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Actes des Apôtres
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▲1.1 Le premier récit que j’ai
écrit, ô Théophile, concernait tout ce que Jésus a fait et enseigné
depuis le début
1.2
jusqu’au jour où il a été enlevé, après avoir donné par l’esprit saint
des instructions aux apôtres qu’il avait choisis.
1.3 Après
avoir souffert, il leur est apparu de nombreuses fois, leur donnant des
preuves convaincantes qu’il était vivant. Il a été vu par eux pendant
40 jours, et il leur parlait du royaume de Dieu.
1.4 Tandis
qu’il se trouvait avec eux, il leur donna cet ordre : « Ne quittez pas
Jérusalem, mais continuez d’attendre ce que le Père a promis et dont je
vous ai parlé ;
1.5 car
Jean a baptisé avec de l’eau, mais vous, vous serez baptisés avec de
l’esprit saint d’ici peu de jours. »
1.6 Quand
ils se furent réunis, ils lui demandèrent : « Seigneur, est-ce
maintenant que tu vas rétablir le royaume pour Israël ? »
1.7 Il leur
dit : « Il ne vous appartient pas de connaître les temps ou les époques
que le Père a placés sous son propre pouvoir.
1.8 Mais
vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint viendra sur vous,
et vous serez mes témoins dans Jérusalem, dans toute la Judée et la
Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. »
1.9 Après
qu’il eut dit ces choses, alors qu’ils regardaient, il fut élevé et un
nuage le cacha à leur vue.
1.10 Et
comme ils fixaient le ciel pendant qu’il s’en allait, deux hommes en
vêtements blancs se tinrent soudain à côté d’eux
1.11 et
dirent : « Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous là à regarder le
ciel ? Ce Jésus qui a été enlevé d’auprès de vous vers le ciel viendra
de la même manière que vous l’avez vu s’en aller au ciel. »
1.12 Alors
ils retournèrent à Jérusalem depuis une colline appelée le mont des
Oliviers, qui est près de Jérusalem, à seulement un kilomètre environ.
1.13 Quand
ils arrivèrent, ils montèrent dans la pièce à l’étage, où ils
séjournaient. Il y avait Pierre ainsi que Jean et Jacques et André,
Philippe et Thomas, Barthélémy et Matthieu, Jacques fils d’Alphée,
Simon le Zélé, et Judas fils de Jacques.
1.14 Unis
dans une même intention, tous ceux-là persévéraient dans la prière,
avec quelques femmes dont Marie, la mère de Jésus, et avec les frères
de Jésus.
1.15 Au
cours de ces jours-là, Pierre se leva au milieu des frères (en tout, il
y avait environ 120 personnes) et il dit :
1.16 «
Hommes, frères, il fallait que s’accomplisse cette parole des
Écritures, ce que l’esprit saint avait annoncé prophétiquement par
l’intermédiaire de David au sujet de Judas, qui a servi de guide à ceux
qui ont arrêté Jésus.
1.17 Car
Judas était compté parmi nous et avait été choisi pour participer à ce
ministère.
1.18 (Cet
homme-là donc a acheté un champ avec le salaire de l’injustice, et
quand il est tombé la tête la première, son corps a éclaté et tous ses
intestins se sont répandus.
1.19 Tous
les habitants de Jérusalem l’ont appris, si bien que dans leur langue
ce champ a été appelé Akeldama, c’est-à-dire “champ du sang”.)
1.20 Or il
est écrit dans le livre des Psaumes : “Que son habitation soit déserte,
et qu’il n’y ait pas d’habitants” et “Sa fonction de responsable, qu’un
autre la prenne.”
1.21 Il
faut donc que, pris dans le groupe des hommes qui nous ont accompagnés
pendant tout le temps où le Seigneur Jésus se consacrait à ses
activités parmi nous
1.22 -
depuis son baptême par Jean jusqu’au jour où il a été enlevé d’auprès
de nous -, il y ait un homme qui témoigne avec nous de sa résurrection.
»
1.23 Alors
ils en proposèrent deux : Joseph, appelé Barsabas (aussi connu sous le
nom de Justus), et Matthias.
1.24 Puis
ils firent cette prière : « Ô Jéhovah, toi qui connais le cœur de tous,
indique lequel de ces deux hommes tu as choisi
1.25 pour
recevoir ce ministère et apostolat, et prendre la place que Judas a
abandonnée pour s’en aller vers la place qui est la sienne. »
1.26 Ils
tirèrent au sort, et le sort désigna Matthias, qui fut alors ajouté aux
11 apôtres.
▲2.1 Or, pendant le jour de la
fête de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble au même endroit.
2.2 Tout à
coup, il y eut un bruit venant du ciel, semblable à celui d’un violent
coup de vent, et ce bruit remplit toute la maison où ils étaient assis.
2.3 Des
sortes de langues de feu leur apparurent, elles se séparèrent, et il
s’en posa une sur chacun d’eux.
2.4 Alors,
ils furent tous remplis d’esprit saint et commencèrent à parler en
différentes langues, chacun selon la capacité que l’esprit lui donnait.
2.5 Durant
cette période, des Juifs fervents venus de toutes les nations de la
terre séjournaient à Jérusalem.
2.6 Quand
donc ce bruit se produisit, une foule se rassembla. Tout le monde fut
stupéfait, parce que chacun entendait qu’on parlait dans sa propre
langue.
2.7 Oui,
ils étaient complètement abasourdis et disaient : « Tous ces gens en
train de parler sont bien des Galiléens, non ?
2.8 Alors
comment se fait-il que chacun de nous entende sa langue maternelle ?
2.9
Parthes, Mèdes et Élamites, habitants de Mésopotamie, de Judée et de
Cappadoce, du Pont et de la province d’Asie,
2.10 de
Phrygie et de Pamphylie, d’Égypte et des régions de la Libye proches de
Cyrène, gens de Rome séjournant ici, tant Juifs que prosélytes,
2.11
Crétois et Arabes - nous tous, nous les entendons parler dans nos
langues des choses magnifiques de Dieu. »
2.12 Oui,
ils étaient tous stupéfaits et perplexes, se disant les uns aux autres
: « Qu’est-ce que cela signifie ? »
2.13
Cependant, d’autres se moquaient d’eux en disant : « Ils sont pleins de
vin doux. »
2.14 Mais
Pierre se leva avec les Onze et déclara d’une voix forte : « Hommes de
Judée et vous tous, habitants de Jérusalem, sachez ceci et écoutez bien
ce que je vais dire.
2.15 En
fait, ces gens ne sont pas ivres, comme vous le supposez, car il est
neuf heures du matin.
2.16 Non,
ce qui arrive, c’est ce qui a été dit par l’intermédiaire du prophète
Joël :
2.17 “Et
dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai une partie de mon
esprit sur toutes sortes d’humains. Alors vos fils et vos filles
prophétiseront, et vos jeunes hommes auront des visions, et vos
vieillards auront des rêves,
2.18 et
même sur mes esclaves, hommes et femmes, je répandrai une partie de mon
esprit à cette époque-là, et ils prophétiseront.
2.19 Et je
produirai des miracles en haut dans le ciel et des signes en bas sur la
terre ; il y aura du sang, du feu et des nuages de fumée.
2.20 Le
soleil se changera en obscurité et la lune, en sang, avant que vienne
le grand et glorieux jour de Jéhovah.
2.21 Et
tous ceux qui feront appel au nom de Jéhovah seront sauvés.”
2.22 «
Hommes d’Israël, entendez ces paroles : Jésus le Nazaréen était un
homme que Dieu vous a désigné publiquement par des œuvres de puissance,
des miracles et des signes que Dieu a faits par son intermédiaire au
milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes.
2.23 Cet
homme qui a été livré conformément à la volonté arrêtée et à la
prescience de Dieu, vous l’avez fixé à un poteau par la main
d’individus qui méprisent la loi, et vous l’avez supprimé.
2.24 Mais
Dieu l’a ressuscité, le délivrant des douleurs de la mort, parce qu’il
n’était pas possible qu’elle le retienne.
2.25 En
effet, David dit à son sujet : “Je garde constamment Jéhovah devant
moi, car il est à ma droite pour que je ne sois jamais ébranlé.
2.26 Voilà
pourquoi mon cœur est devenu joyeux et ma langue s’est beaucoup
réjouie. Et je résiderai dans l’espérance ;
2.27 parce
que tu ne m’abandonneras pas dans la Tombe et tu ne permettras pas que
ton fidèle connaisse la décomposition.
2.28 Tu
m’as fait connaître les chemins de la vie, tu me rempliras d’une grande
joie en ta présence.”
2.29 «
Hommes, frères, permettez-moi de vous parler avec franchise du chef de
famille David : il est mort et a été enterré, et sa tombe est toujours
parmi nous aujourd’hui.
2.30 Parce
qu’il était prophète et savait que Dieu lui avait promis avec serment
de faire asseoir sur son trône l’un de ses descendants,
2.31 il a
vu d’avance la résurrection du Christ et en a parlé, disant qu’il n’a
pas été abandonné dans la Tombe et que sa chair n’a pas connu la
décomposition.
2.32 Ce
Jésus, Dieu l’a ressuscité, et nous en sommes tous témoins.
2.33 Ainsi,
parce qu’il a été élevé à la droite de Dieu et a reçu du Père l’esprit
saint promis, il a répandu ce que vous voyez et entendez.
2.34 En
effet, David n’est pas monté au ciel, mais il dit lui-même : “Jéhovah a
dit à mon Seigneur : ‘Assieds-toi à ma droite
2.35
jusqu’à ce que je place tes ennemis comme un escabeau sous tes pieds.’”
2.36 Que
toute la nation d’Israël sache donc avec certitude que Dieu l’a fait et
Seigneur et Christ, ce Jésus que vous avez cloué au poteau. »
2.37 En
entendant cela, ils furent touchés en plein cœur, et ils demandèrent à
Pierre et aux autres apôtres : « Hommes, frères, que devons-nous faire
? »
2.38 Pierre
leur dit : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom
de Jésus Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don
gratuit de l’esprit saint.
2.39 Car la
promesse est pour vous et vos enfants, et pour tous ceux qui sont au
loin, pour tous ceux que Jéhovah notre Dieu appellera à lui. »
2.40 Et par
bien d’autres paroles, il donnait un témoignage complet et les
exhortait, en disant : « Sauvez-vous de cette génération tortueuse. »
2.41 Alors
ceux qui acceptèrent sa parole avec joie furent baptisés, et ce jour-là
environ 3 000 personnes furent ajoutées aux disciples.
2.42 Et ils
continuaient d’être attentifs à l’enseignement des apôtres, de se
rassembler, de prendre des repas et de prier.
2.43 Oui,
la crainte s’emparait de tout le monde, et beaucoup de miracles et de
signes se produisaient par l’intermédiaire des apôtres.
2.44 Tous
ceux qui devenaient croyants étaient ensemble et mettaient tout en
commun ;
2.45 ils
vendaient leurs propriétés et leurs biens, et ils distribuaient le
produit de la vente à tous, selon les besoins de chacun.
2.46 Et
jour après jour, ils se rassemblaient au Temple, unis dans une même
intention, et ils prenaient leurs repas dans différentes maisons et
partageaient leur nourriture avec grande joie et sincérité de cœur,
2.47 louant
Dieu et gagnant l’estime de tout le peuple. Dans le même temps, Jéhovah
leur ajoutait chaque jour ceux qui étaient sauvés.
▲3.1 Un jour, Pierre et Jean
montaient au Temple pour l’heure de la prière, vers trois heures de
l’après-midi,
3.2 et on y
portait un homme infirme de naissance. Chaque jour, on l’installait
près de la porte du Temple appelée « la Belle », pour qu’il puisse
demander l’aumône à ceux qui entraient.
3.3 Quand
il aperçut Pierre et Jean, qui étaient sur le point d’entrer dans le
Temple, il se mit à leur demander l’aumône.
3.4 Pierre
et Jean le regardèrent dans les yeux, et Pierre lui dit : «
Regarde-nous. »
3.5 Alors
l’homme fixa son attention sur eux, s’attendant à recevoir quelque
chose.
3.6
Cependant, Pierre lui dit : « Je ne possède ni argent ni or, mais ce
que j’ai, je te le donne. Au nom de Jésus Christ le Nazaréen, marche ! »
3.7 Et, le
saisissant par la main droite, il le fit lever. Aussitôt ses pieds et
ses chevilles s’affermirent.
3.8 Sautant
sur ses pieds, il se mit à marcher et entra avec eux dans le Temple ;
il marchait, bondissait et louait Dieu.
3.9 Tout le
monde le vit marcher et louer Dieu.
3.10 Ils le
reconnaissaient : c’était bien l’homme qui était assis au Temple, à la
Belle Porte, pour demander l’aumône ; et ils furent complètement
stupéfaits et émerveillés de ce qui lui était arrivé.
3.11 Tandis
que l’homme s’accrochait à Pierre et à Jean, tout le monde accourut
vers eux à l’endroit appelé le portique de Salomon ; tous étaient très
surpris.
3.12 Quand
Pierre vit cela, il leur dit : « Hommes d’Israël, pourquoi êtes-vous si
étonnés ? Pourquoi nous fixez-vous comme si c’était par notre puissance
personnelle ou grâce à notre attachement à Dieu que nous avons fait
marcher cet homme ?
3.13 Le
Dieu d’Abraham et d’Isaac et de Jacob, le Dieu de nos ancêtres, a
glorifié son serviteur, Jésus, que vous avez livré et renié devant
Pilate, alors que celui-ci avait décidé de le relâcher.
3.14 Oui,
vous avez renié ce saint et juste, et vous avez demandé qu’on vous
donne un meurtrier,
3.15 alors
que vous avez tué l’Agent principal de la vie. Mais Dieu l’a ressuscité
; c’est un fait dont nous sommes témoins.
3.16 C’est
par son nom et par notre foi en son nom que cet homme que vous voyez et
connaissez a été rendu fort. Oui, c’est la foi que nous avons par Jésus
qui a complètement rétabli cet homme devant vous tous.
3.17 Mais
je sais, frères, que vous avez agi par ignorance, comme vos chefs,
d’ailleurs.
3.18
Cependant Dieu a accompli de cette manière ce qu’il avait annoncé
d’avance par la bouche de tous les prophètes, à savoir que son Christ
devait souffrir.
3.19 «
Repentez-vous donc et retournez-vous, pour que vos péchés soient
effacés, afin que des époques vivifiantes viennent de Jéhovah lui-même
3.20 et
qu’il envoie le Christ qui vous est destiné, Jésus.
3.21 Ce
Jésus, le ciel doit le garder jusqu’aux temps du rétablissement de
toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes
du passé.
3.22 Moïse
a dit en effet : “Jéhovah votre Dieu suscitera pour vous parmi vos
frères un prophète comme moi. Vous devrez écouter tout ce qu’il vous
dira.
3.23 Oui,
quiconque n’écoutera pas ce Prophète sera mis à mort et disparaîtra du
milieu du peuple.”
3.24 Et les
uns après les autres, tous les prophètes depuis Samuel, oui tous ceux
qui ont parlé, ont aussi annoncé clairement ces jours-là.
3.25 Vous
êtes les fils des prophètes et de l’alliance que Dieu a faite avec vos
ancêtres, quand il a dit à Abraham : “Et par le moyen de ta descendance
toutes les familles de la terre seront bénies.”
3.26 Après
avoir suscité son serviteur, Dieu l’a envoyé d’abord à vous pour vous
bénir en détournant chacun de vous de vos mauvaises actions. »
▲4.1 Pendant que tous les deux
parlaient au peuple, les prêtres, le capitaine de la garde du Temple et
les sadducéens arrivèrent soudain.
4.2 Ils
étaient contrariés parce que les apôtres enseignaient le peuple et
annonçaient ouvertement que Jésus avait été ressuscité d’entre les
morts.
4.3 Ils les
arrêtèrent et les mirent sous garde jusqu’au lendemain, car c’était
déjà le soir.
4.4
Cependant, beaucoup de ceux qui avaient écouté le discours devinrent
croyants ; et le nombre des hommes s’éleva à environ 5 000 .
4.5 Le
lendemain, les chefs, les anciens et les scribes se réunirent à
Jérusalem
4.6 avec le
prêtre en chef Anne, Caïphe, Jean, Alexandre et tous ceux qui étaient
de la famille du prêtre en chef.
4.7 Ils
placèrent Pierre et Jean au milieu d’eux et leur demandèrent : « Par
quelle puissance ou au nom de qui avez-vous fait cela ? »
4.8 Alors
Pierre, rempli d’esprit saint, leur dit : « Chefs du peuple et anciens,
4.9 si on
nous interroge aujourd’hui au sujet d’une bonne action faite envers un
homme infirme, et si vous voulez savoir par qui cet homme a été rétabli,
4.10
sachez, vous tous et tout le peuple d’Israël, que c’est au nom de Jésus
Christ le Nazaréen, que vous avez cloué au poteau mais que Dieu a
ressuscité, oui c’est grâce à lui que cet homme se tient ici devant
vous en bonne santé.
4.11 Ce
Jésus est “la pierre que vous, les bâtisseurs, avez considérée comme
sans valeur et qui est devenue la principale pierre d’angle”.
4.12 De
plus, il n’y a de salut en personne d’autre, car il n’y a sous le ciel
aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes par lequel nous
devons être sauvés. »
4.13
Lorsqu’ils virent le franc-parler de Pierre et de Jean, et qu’ils
s’aperçurent que c’étaient des gens sans instruction et ordinaires, ils
s’étonnèrent. Ils comprirent alors que les deux hommes avaient été avec
Jésus.
4.14 Mais
comme ils voyaient, debout à côté d’eux, l’homme qui avait été guéri,
ils n’avaient rien à répondre.
4.15 Ils
leur ordonnèrent donc de sortir de la salle du sanhédrin, puis ils se
consultèrent,
4.16 disant
: « Qu’allons-nous faire de ces hommes ? C’est un fait qu’un miracle
remarquable s’est produit par leur intermédiaire, un miracle visible
par tous les habitants de Jérusalem, et nous ne pouvons pas le nier.
4.17 Pour
que tout cela ne se répande pas davantage parmi le peuple, menaçons-les
et défendons-leur de parler à qui que ce soit en ce nom-là. »
4.18 Ils
les appelèrent donc et leur ordonnèrent de ne plus du tout parler ni
enseigner au nom de Jésus.
4.19 Mais
Pierre et Jean leur répondirent : « À vous de juger si, aux yeux de
Dieu, il est juste de vous écouter, vous, plutôt que Dieu.
4.20 Mais
nous, nous ne pouvons pas cesser de parler des choses que nous avons
vues et entendues. »
4.21 Après
les avoir menacés de nouveau, ils les relâchèrent puisqu’ils n’avaient
trouvé aucune raison de les punir, et aussi à cause du peuple, car tout
le monde glorifiait Dieu de ce qui s’était passé.
4.22 En
effet, l’homme qui avait bénéficié de cette guérison miraculeuse avait
plus de 40 ans.
4.23 Une
fois relâchés, Pierre et Jean allèrent retrouver les autres disciples
et racontèrent tout ce que les prêtres en chef et les anciens leur
avaient dit.
4.24 En
entendant cela, tous élevèrent unanimement la voix vers Dieu et dirent
: « Souverain Seigneur, c’est toi qui as fait le ciel, la terre, la mer
et tout ce qui s’y trouve,
4.25 et
qui, par le moyen de l’esprit saint, as dit par la bouche de notre
ancêtre David, ton serviteur : “Pourquoi les nations se sont-elles
agitées et les peuples ont-ils réfléchi à des choses vaines ?
4.26 Les
rois de la terre se sont postés et les chefs se sont rassemblés comme
un seul contre Jéhovah et contre son oint.”
4.27 Et en
effet, aussi bien Hérode que Ponce Pilate avec les hommes des nations
et les peuples d’Israël se sont rassemblés dans cette ville contre ton
saint serviteur Jésus, que tu as oint,
4.28 pour
faire ce que ta main et ta volonté avaient déterminé d’avance.
4.29 Et
maintenant, Jéhovah, prête attention à leurs menaces, et accorde à tes
esclaves de continuer à dire ta parole avec une totale assurance,
4.30 tandis
que tu tends ta main pour guérir et pour que des signes et des miracles
aient lieu par le nom de ton saint serviteur Jésus. »
4.31 Et
quand ils eurent fait cette supplication, le lieu où ils étaient
rassemblés trembla, et ils furent tous remplis de l’esprit saint ; et
ils disaient la parole de Dieu avec assurance.
4.32 De
plus, la multitude des croyants n’avait qu’un seul cœur et qu’une seule
âme, et aucun d’eux ne disait que ce qu’il possédait était à lui ; au
contraire, ils mettaient tout en commun.
4.33 Et les
apôtres continuaient à témoigner avec une grande puissance au sujet de
la résurrection du Seigneur Jésus, et la faveur imméritée était sur eux
tous, abondamment.
4.34
Personne parmi eux n’était dans le besoin, car tous ceux qui
possédaient des champs ou des maisons les vendaient et apportaient le
produit de la vente,
4.35 qu’ils
déposaient aux pieds des apôtres. Puis on le distribuait, chacun
recevant ce dont il avait besoin.
4.36 Par
exemple, Joseph, que les apôtres appelaient aussi Barnabé (ce qui
signifie « fils de consolation »), un Lévite originaire de Chypre,
4.37
possédait un terrain. Il le vendit, apporta l’argent et le déposa aux
pieds des apôtres.
▲5.1 Un homme du nom d’Ananias
et sa femme, Saphira, vendirent aussi une propriété.
5.2 Mais en
secret (sa femme, elle, le savait), cet homme garda une partie du
produit de la vente et alla déposer le reste aux pieds des apôtres.
5.3 Alors
Pierre lui dit : « Ananias, pourquoi as-tu laissé Satan te pousser à
mentir effrontément à l’esprit saint et à garder en secret une partie
de l’argent du champ ?
5.4 Avant
que tu le vendes, ce champ ne restait-il pas à toi ? Et une fois le
champ vendu, n’étais-tu pas libre de faire de l’argent ce que tu
voulais ? Comment as-tu pu concevoir un tel acte dans ton cœur ? Ce
n’est pas aux hommes que tu as menti, mais à Dieu. »
5.5 En
entendant ces paroles, Ananias s’effondra et mourut. Et une grande
crainte s’empara de tous ceux qui l’apprirent.
5.6 Les
jeunes hommes se levèrent, enveloppèrent le corps, l’emportèrent et
l’enterrèrent.
5.7 Environ
trois heures plus tard, sa femme entra sans savoir ce qui était arrivé.
5.8 Pierre
lui demanda : « Dis-moi, est-ce bien tant que vous avez vendu le champ
? » Elle répondit : « Oui, c’est bien cela. »
5.9 Alors
Pierre lui dit : « Pourquoi avez-vous décidé ensemble de mettre à
l’épreuve l’esprit de Jéhovah ? Écoute ! Ceux qui ont enterré ton mari
sont à la porte, et ils vont t’emporter. »
5.10 À
l’instant même, elle s’effondra à ses pieds et mourut. Quand les jeunes
hommes entrèrent, ils la trouvèrent morte ; ils l’emportèrent et
l’enterrèrent auprès de son mari.
5.11 Une
grande crainte s’empara alors de toute l’assemblée et de tous ceux qui
apprirent ces choses.
5.12 De
plus, par les mains des apôtres, beaucoup de signes et de miracles
continuaient à se produire parmi le peuple ; et ils se réunissaient
tous sous le portique de Salomon.
5.13 Même
si personne d’autre n’avait le courage de se joindre à eux, le peuple
parlait d’eux en bien.
5.14 Et
mieux encore, des croyants au Seigneur continuaient à s’ajouter, un
grand nombre aussi bien d’hommes que de femmes.
5.15 On
amenait même les malades dans les grandes rues et on les déposait là
sur des petits lits et des couchettes pour que, lorsque Pierre
passerait, au moins son ombre en atteigne quelques-uns.
5.16 Et on
venait en foule des villes autour de Jérusalem, portant des malades et
des gens tourmentés par des esprits impurs, et tous étaient guéris.
5.17
Cependant, la jalousie fit se lever le grand prêtre et tous ceux qui
étaient avec lui (des membres du parti des sadducéens).
5.18 Ils
arrêtèrent les apôtres et les mirent dans la prison publique.
5.19 Mais
pendant la nuit, l’ange de Jéhovah ouvrit les portes de la prison, les
fit sortir et leur dit :
5.20 «
Allez dans le Temple et continuez à dire au peuple toutes les paroles
concernant cette vie. »
5.21
Obéissant à cette instruction, ils entrèrent dans le Temple dès l’aube
et se mirent à enseigner. Quand le grand prêtre et ceux qui étaient
avec lui arrivèrent, ils convoquèrent le sanhédrin et le conseil des
anciens des fils d’Israël, et ils envoyèrent chercher les apôtres à la
prison.
5.22 Mais
quand les gardes arrivèrent sur place, ils ne les trouvèrent pas dans
la prison. Ils revinrent donc et firent ce rapport :
5.23 « La
prison était soigneusement verrouillée et les gardiens étaient postés
aux portes, mais en ouvrant nous n’avons trouvé personne. »
5.24 Quand
le capitaine de la garde du Temple et les prêtres en chef entendirent
ces paroles, ils furent perplexes, se demandant comment cette affaire
allait tourner.
5.25 C’est
alors que quelqu’un arriva et leur annonça : « Les hommes que vous avez
mis en prison sont dans le Temple ! Ils sont en train d’enseigner le
peuple ! »
5.26 Alors
le capitaine partit avec ses gardes, et ils ramenèrent les apôtres,
mais sans violence, car ils avaient peur de se faire lapider par le
peuple.
5.27 Ils
les amenèrent donc devant le sanhédrin, et le grand prêtre les
interrogea.
5.28 Il
leur dit : « Nous vous avions formellement interdit de continuer
d’enseigner en ce nom-là, et voilà que vous avez rempli Jérusalem de
votre enseignement ! Vous êtes bien décidés à nous rendre responsables
de la mort de cet homme ! »
5.29 Pierre
et les autres apôtres répondirent : « Nous devons obéir à Dieu plutôt
qu’aux hommes.
5.30 Le
Dieu de nos ancêtres a ressuscité Jésus, que vous avez tué en le
pendant à un poteau.
5.31 Dieu
l’a élevé à sa droite comme Agent principal et Sauveur, pour permettre
à Israël de se repentir et d’obtenir le pardon de ses péchés.
5.32 Et
nous sommes témoins de ces évènements, nous et aussi l’esprit saint,
que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent. »
5.33 En
entendant cela, ils devinrent furieux et voulurent les supprimer.
5.34 Mais
un pharisien qui s’appelait Gamaliel se leva dans le sanhédrin (c’était
un enseignant de la Loi estimé de tout le peuple), et il ordonna de
faire sortir ces hommes un instant.
5.35 Puis
il dit : « Hommes d’Israël, faites attention à ce que vous voulez faire
de ces hommes.
5.36 Par
exemple, il y a quelque temps, Teudas, qui se disait quelqu’un, a
rallié à son parti un groupe d’environ 400 hommes. Mais il a été
supprimé, et tous ceux qui le suivaient ont été dispersés et ont
disparu.
5.37 Après
lui, à l’époque du recensement, il y a eu Judas le Galiléen, qui a
entraîné du monde à sa suite. Cet homme aussi a été tué, et tous ceux
qui le suivaient ont été dispersés.
5.38 Par
conséquent, dans les circonstances présentes, je vous le dis : Ne vous
occupez pas de ces hommes ; laissez-les. Car si cette entreprise ou
cette œuvre vient des hommes, elle sera renversée ;
5.39 mais
si elle vient de Dieu, vous ne pourrez pas les renverser. Attention,
vous risquez même de vous retrouver en train de combattre contre Dieu. »
5.40 Tenant
compte de son conseil, ils firent venir les apôtres et les
flagellèrent, puis ils leur ordonnèrent de ne plus parler au nom de
Jésus, et ils les relâchèrent.
5.41 Les
apôtres se retirèrent donc de devant le sanhédrin, heureux d’avoir été
jugés dignes d’être déshonorés pour ce nom.
5.42 Et
chaque jour, dans le Temple et de maison en maison, sans arrêt ils
continuaient à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle concernant le
Christ, Jésus.
▲6.1 En ces jours-là, tandis que
le nombre des disciples se multipliait, les Juifs parlant grec se
mirent à murmurer contre les Juifs parlant hébreu, parce qu’on
négligeait leurs veuves lors de la distribution quotidienne.
6.2 Les
Douze réunirent donc la multitude des disciples et leur dirent : « Il
ne convient pas que nous délaissions la parole de Dieu pour distribuer
la nourriture aux tables.
6.3 Alors,
frères, choisissez parmi vous sept hommes de bonne réputation, pleins
d’esprit et de sagesse, et nous leur confierons cette tâche nécessaire ;
6.4 quant à
nous, nous nous consacrerons à la prière et au ministère de la parole. »
6.5 Cela
plut à tout le monde, et ils choisirent Étienne, un homme plein de foi
et d’esprit saint, ainsi que Philippe, Prochore, Nicanor, Timôn,
Parménas et Nicolas, un prosélyte d’Antioche.
6.6 Ils les
amenèrent aux apôtres, qui après avoir prié posèrent les mains sur eux.
6.7 La
parole de Dieu continua donc à se répandre, et le nombre des disciples
se multipliait considérablement à Jérusalem ; et un très grand nombre
de prêtres se mit à obéir à la foi.
6.8 Or
Étienne, plein de faveur divine et de puissance, accomplissait des
miracles et des signes grandioses parmi le peuple.
6.9 Des
hommes de la synagogue dite des Affranchis arrivèrent, ainsi que des
Cyrénéens et des Alexandrins, et aussi des gens de Cilicie et d’Asie,
afin de débattre avec Étienne.
6.10 Mais
ils ne pouvaient pas rivaliser avec sa sagesse et l’esprit qui
l’animait quand il parlait.
6.11 Alors,
en secret, ils persuadèrent des hommes de dire : « Nous l’avons entendu
prononcer des blasphèmes contre Moïse et contre Dieu. »
6.12 Ils
excitèrent le peuple, les anciens et les scribes, et arrivant par
surprise, ils le saisirent de force et le conduisirent au sanhédrin.
6.13 Ils
firent aussi venir de faux témoins, qui dirent : « Cet homme n’arrête
pas de parler en mal de ce lieu saint et de la Loi.
6.14 Par
exemple, nous l’avons entendu dire que ce Jésus le Nazaréen démolira ce
lieu et changera les coutumes que Moïse nous a transmises. »
6.15 Et
tandis que tous ceux qui siégeaient au sanhédrin avaient les regards
fixés sur Étienne, ils virent que son visage était comme un visage
d’ange.
▲7.1 Le grand prêtre demanda : «
Est-ce bien vrai ? »
7.2 Étienne
répondit : « Hommes, frères et pères, écoutez. Le Dieu de gloire est
apparu à notre ancêtre Abraham alors qu’il était en Mésopotamie, avant
qu’il s’installe à Harran,
7.3 et il
lui a dit : “Quitte ton pays et ta famille, et va dans le pays que je
te montrerai.”
7.4 Alors
Abraham a quitté le pays des Chaldéens et s’est installé à Harran. De
là, après la mort de son père, Dieu l’a fait émigrer dans ce pays où
vous habitez maintenant.
7.5 Et
pourtant, à ce moment-là, il ne lui a donné aucun héritage dans ce
pays, non, pas même de quoi poser son pied ; mais il a promis qu’il lui
donnerait ce pays en propriété, à lui et à sa descendance après lui,
alors qu’il n’avait pas encore d’enfant.
7.6 De
plus, Dieu lui a dit que ses descendants deviendraient des étrangers
dans un pays qui ne serait pas à eux et que les habitants de ce pays
les réduiraient en esclavage et les opprimeraient pendant 400 ans.
7.7 “Je
jugerai la nation qui aura fait d’eux des esclaves”, a dit Dieu, “et
après cela ils sortiront et m’offriront un service sacré en ce lieu-ci.”
7.8 « Il
lui a aussi donné l’alliance de la circoncision, et Abraham a eu pour
fils Isaac et l’a circoncis le huitième jour, et Isaac a eu pour fils
Jacob, et Jacob a eu les 12 chefs de famille.
7.9 Et les
chefs de famille sont devenus jaloux de Joseph ; ils l’ont vendu, et il
a été emmené en Égypte. Mais Dieu était avec lui,
7.10 et il
l’a délivré de toutes ses épreuves ; il lui a donné de la sagesse et
lui a permis de gagner la faveur de Pharaon, le roi d’Égypte. Et
celui-ci lui a confié la charge de gouverner l’Égypte et toute sa
maison.
7.11 Mais
une famine a frappé toute l’Égypte et Canaan. C’était une grande
détresse, et nos ancêtres ne trouvaient rien à manger.
7.12 Jacob
a appris qu’il y avait de la nourriture en Égypte, et il y a envoyé nos
ancêtres une première fois.
7.13 La
deuxième fois, Joseph a dit à ses frères qui il était ; et Pharaon a
entendu parler de la famille de Joseph.
7.14 Alors
Joseph a envoyé chercher son père, Jacob, et toute sa parenté, 75
personnes en tout.
7.15 Jacob
est donc descendu en Égypte, et c’est là qu’il est mort, de même que
nos ancêtres.
7.16 Leurs
ossements ont été transportés à Sichem et déposés dans la tombe
qu’Abraham avait achetée pour une certaine somme d’argent aux fils de
Hamor à Sichem.
7.17 «
Tandis qu’approchait l’époque où devait s’accomplir la promesse que
Dieu avait faite à Abraham, le peuple s’est agrandi et multiplié en
Égypte.
7.18 Puis
un autre roi, qui n’avait pas connu Joseph, a commencé à régner sur
l’Égypte.
7.19 Il a
agi avec ruse contre notre race et a contraint injustement les pères à
abandonner leurs nouveau-nés, pour qu’ils ne restent pas en vie.
7.20 À
cette même époque est né Moïse, et il était divinement beau. Il a été
nourri pendant trois mois dans la maison de son père.
7.21 Mais
lorsqu’il a été abandonné, la fille de Pharaon l’a recueilli et l’a
élevé comme son propre fils.
7.22 Moïse
a donc été instruit dans toute la sagesse des Égyptiens. Et il était
puissant dans ses paroles et ses actions.
7.23 « À
l’âge de 40 ans, il a décidé de rendre visite à ses frères, les fils
d’Israël.
7.24
Lorsqu’il a vu l’un d’entre eux être traité injustement, il l’a défendu
et l’a vengé en tuant l’Égyptien qui le maltraitait.
7.25 Il
pensait que ses frères comprendraient que Dieu allait les sauver par
son intermédiaire, mais ils ne l’ont pas compris.
7.26 Le
lendemain, il est arrivé pendant que deux d’entre eux se battaient, et
il a essayé de les réconcilier et de rétablir la paix, en disant :
“Hommes, vous êtes frères. Pourquoi vous faites-vous du mal l’un à
l’autre ?”
7.27 Mais
celui qui maltraitait son prochain a repoussé Moïse, en disant : “Qui
t’a établi chef et juge sur nous ?
7.28 Tu ne
veux tout de même pas me tuer comme tu as tué l’Égyptien hier ?”
7.29 En
entendant cela, Moïse s’est enfui en Madian. Là, il a vécu en étranger
et a eu deux fils.
7.30 « Au
bout de 40 ans, un ange lui est apparu au désert du mont Sinaï, dans la
flamme d’un buisson épineux qui brûlait.
7.31 Quand
Moïse a vu ce spectacle, il a été stupéfait. Tandis qu’il s’avançait
pour regarder de plus près, la voix de Jéhovah s’est fait entendre :
7.32 “Je
suis le Dieu de tes ancêtres, le Dieu d’Abraham et d’Isaac et de
Jacob.” Moïse s’est mis à trembler et n’a pas osé regarder davantage.
7.33
Jéhovah lui a dit : “Enlève tes sandales, car tu te trouves sur un sol
sacré.
7.34
Vraiment, j’ai vu l’oppression de mon peuple en Égypte, j’ai entendu
leurs gémissements et je suis descendu pour les délivrer. Alors écoute
! Je vais t’envoyer en Égypte.”
7.35 Ce
même Moïse qu’ils avaient renié en disant : “Qui t’a établi chef et
juge ?”, c’est lui que Dieu a envoyé comme chef et libérateur, par
l’intermédiaire de l’ange qui lui était apparu dans le buisson épineux.
7.36 Cet
homme les a fait sortir d’Égypte, accomplissant des miracles et des
signes en Égypte, à la mer Rouge et, pendant 40 ans, dans le désert.
7.37 «
C’est ce Moïse qui a dit aux fils d’Israël : “Dieu suscitera pour vous
parmi vos frères un prophète comme moi.”
7.38 C’est
lui qui s’est trouvé avec l’assemblée dans le désert ; il était là avec
l’ange, qui lui parlait sur le mont Sinaï, et aussi avec nos ancêtres.
Et il a reçu, pour nous les donner, des déclarations sacrées qui sont
vivantes.
7.39 Nos
ancêtres ont refusé de lui obéir ; ils l’ont rejeté et, dans leur cœur,
ils sont retournés en Égypte.
7.40 En
effet, ils ont dit à Aaron : “Fais-nous des dieux qui marcheront devant
nous. Car nous ne savons pas ce qui est arrivé à ce Moïse qui nous a
fait sortir d’Égypte.”
7.41 Alors,
en ces jours-là, ils ont fabriqué un veau et ont apporté un sacrifice à
cette idole ; ils ont organisé une fête en l’honneur de ce qu’ils
avaient fabriqué.
7.42 Dieu
s’est donc détourné d’eux et les a laissé offrir un service sacré à
l’armée du ciel, comme c’est écrit dans le livre des Prophètes : “Ce
n’est pas à moi que vous avez fait des offrandes et des sacrifices
pendant les 40 années passées dans le désert, ô peuple d’Israël !
7.43 Non,
mais ce sont la tente de Moloch et l’étoile du dieu Réfân que vous avez
prises, les représentations que vous aviez faites pour les adorer.
Voilà pourquoi je vous déporterai au-delà de Babylone.”
7.44 « Dans
le désert, nos ancêtres avaient la tente du Témoignage ; cette tente,
Moïse l’avait faite d’après le modèle qu’il avait vu, comme l’avait
ordonné celui qui lui avait parlé.
7.45 Et
après en avoir hérité, nos ancêtres, avec Josué, l’ont fait entrer dans
le pays des nations que Dieu a chassées devant nos ancêtres. Elle y est
restée jusqu’aux jours de David.
7.46
Celui-ci a obtenu la faveur de Dieu et a demandé le privilège de
fournir un lieu d’habitation au Dieu de Jacob.
7.47 Mais
c’est Salomon qui lui a construit une maison.
7.48
Toutefois, le Très-Haut n’habite pas dans des maisons faites par des
mains. En effet, comme le dit le prophète :
7.49 “Le
ciel est mon trône, et la terre est mon marchepied. Quel genre de
maison me construirez-vous ?, demande Jéhovah. Et où est mon lieu de
repos ?
7.50 C’est
ma main qui a fait toutes ces choses, n’est-ce pas ?”
7.51 «
Hommes obstinés, dont le cœur et les oreilles sont insensibles, vous
résistez toujours à l’esprit saint ; comme ont fait vos ancêtres, ainsi
faites-vous.
7.52 Lequel
des prophètes vos ancêtres n’ont-ils pas persécuté ? En fait, ils ont
tué ceux qui annonçaient d’avance la venue du Juste, et vous, vous êtes
ceux qui l’ont trahi et assassiné,
7.53 vous
qui avez reçu la Loi transmise par des anges mais qui ne l’avez pas
respectée. »
7.54 Eh
bien, ceux qui entendirent ces paroles devinrent furieux et se mirent à
grincer des dents contre Étienne.
7.55 Mais
lui, plein d’esprit saint, fixa le ciel et aperçut la gloire de Dieu
ainsi que Jésus debout à la droite de Dieu,
7.56 et il
dit : « Je contemple le ciel ouvert et le Fils de l’homme debout à la
droite de Dieu ! »
7.57 Alors
ils crièrent de toutes leurs forces, se mirent les mains sur les
oreilles et se précipitèrent tous sur lui.
7.58 Après
l’avoir jeté hors de la ville, ils se mirent à le lapider. Ceux qui
avaient témoigné contre lui déposèrent leurs vêtements de dessus aux
pieds d’un jeune homme appelé Saul.
7.59 Tandis
qu’ils lui lançaient des pierres, Étienne fit cette supplication : «
Seigneur Jésus, reçois mon esprit. »
7.60 Puis,
se mettant à genoux, il cria d’une voix forte : « Jéhovah, ne leur
compte pas ce péché. » Et après avoir dit cela, il s’endormit dans la
mort.
▲8.1 Saul, lui, approuvait le
meurtre d’Étienne. Une grande persécution contre l’assemblée de
Jérusalem éclata ce jour-là. À l’exception des apôtres, tous les
disciples furent dispersés dans les régions de Judée et de Samarie.
8.2 Mais
des hommes fervents emportèrent Étienne pour l’enterrer, et ils le
pleurèrent beaucoup.
8.3 De son
côté, Saul se mit à ravager l’assemblée. Il entrait dans une maison
après l’autre, traînait dehors hommes et femmes et les faisait jeter en
prison.
8.4
Cependant, ceux qui avaient été dispersés traversaient le pays en
annonçant la bonne nouvelle de la parole de Dieu.
8.5 Ainsi,
Philippe descendit dans la ville de Samarie et se mit à y prêcher le
Christ.
8.6 Les
foules tout entières étaient attentives à ce que disait Philippe,
l’écoutant et regardant les miracles qu’il accomplissait :
8.7 Des
esprits impurs sortaient de nombreux possédés en criant d’une voix
forte. Et beaucoup de paralysés et d’infirmes furent guéris.
8.8 Il y
eut donc une grande joie dans cette ville.
8.9 Or il y
avait dans la ville un homme du nom de Simon, qui jusque-là pratiquait
la magie et stupéfiait la nation de Samarie ; il prétendait être
quelqu’un d’important.
8.10 Et
tous, du plus petit au plus grand, lui prêtaient attention et disaient
: « Cet homme est la Puissance de Dieu, celle qu’on appelle “la
Grande”. »
8.11 Ils
lui prêtaient donc attention parce qu’il les stupéfiait depuis
longtemps par sa magie.
8.12 Mais
lorsqu’ils crurent Philippe, qui annonçait la bonne nouvelle concernant
le royaume de Dieu et le nom de Jésus Christ, ils se firent baptiser,
hommes et femmes.
8.13 Simon
lui aussi devint croyant et, après avoir été baptisé, il ne quitta plus
Philippe ; il était stupéfait en voyant les miracles et les grandes
œuvres de puissance qui se produisaient.
8.14 Quand
les apôtres, restés à Jérusalem, apprirent que la Samarie avait accepté
la parole de Dieu, ils y envoyèrent Pierre et Jean.
8.15 Une
fois arrivés, ceux-ci prièrent pour les nouveaux disciples afin qu’ils
reçoivent de l’esprit saint,
8.16 car il
n’était encore venu sur aucun d’eux, mais ils avaient seulement été
baptisés au nom du Seigneur Jésus.
8.17 Alors
ils posèrent les mains sur eux, et ils reçurent de l’esprit saint.
8.18 Or,
quand Simon vit que l’esprit était donné par l’imposition des mains des
apôtres, il leur proposa de l’argent
8.19 en
disant : « Donnez-moi ce pouvoir à moi aussi, pour que ceux sur qui je
poserai les mains reçoivent de l’esprit saint. »
8.20 Mais
Pierre lui dit : « Que ton argent disparaisse avec toi, parce que tu
t’es imaginé pouvoir obtenir le don gratuit de Dieu contre de l’argent !
8.21 Tu
n’as aucune part, aucun droit, dans cette affaire, car ton cœur n’est
pas droit aux yeux de Dieu.
8.22 Alors
repens-toi de ta méchanceté et supplie Jéhovah pour que, si possible,
cette mauvaise intention te soit pardonnée ;
8.23 car je
vois que tu es un poison amer et un esclave de l’injustice. »
8.24 Simon
leur répondit : « Suppliez Jéhovah pour moi, afin que rien de ce que
vous avez dit ne m’arrive. »
8.25 Quand
ils eurent pleinement rendu témoignage et qu’ils eurent dit la parole
de Jéhovah, ils repartirent vers Jérusalem en annonçant la bonne
nouvelle dans de nombreux villages samaritains.
8.26
Cependant, l’ange de Jéhovah dit à Philippe : « Pars et va vers le sud,
sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza. » (C’est une route du
désert.)
8.27 Il
partit donc, et voici qu’il y avait là un eunuque éthiopien, un
personnage important au service de Candace, reine des Éthiopiens ;
c’était l’administrateur de tout son trésor. Il était allé à Jérusalem
pour adorer
8.28 et il
retournait chez lui. Assis sur son char, il lisait à voix haute le
prophète Isaïe.
8.29 Alors
l’esprit dit à Philippe : « Rattrape ce char et reste à côté de lui. »
8.30 En
courant à côté du char, Philippe entendit l’Éthiopien qui lisait à voix
haute le prophète Isaïe. Il lui demanda : « Comprends-tu vraiment ce
que tu lis ? »
8.31 Il
répondit : « Mais comment pourrais-je comprendre, si personne ne me
guide ? » Et il invita Philippe à monter s’asseoir avec lui.
8.32 Voici
le passage des Écritures qu’il lisait : « Comme un mouton, il a été
mené à l’abattage, et comme un agneau qui reste silencieux devant son
tondeur, il n’ouvre pas la bouche.
8.33 Durant
son humiliation, la justice lui a été refusée. Qui racontera les
détails de sa génération ? Parce que sa vie est enlevée de la terre. »
8.34
L’eunuque demanda alors à Philippe : « Dis-moi, s’il te plaît, de qui
le prophète dit-il cela ? De lui-même ou de quelqu’un d’autre ? »
8.35
Philippe reprit la parole et, en partant de ce passage des Écritures,
il lui annonça la bonne nouvelle concernant Jésus.
8.36 Or,
tandis qu’ils poursuivaient leur route, ils arrivèrent à un point
d’eau, et l’eunuque dit : « Regarde, de l’eau ! Qu’est-ce qui m’empêche
de me faire baptiser ? »
8.37 --
8.38 Et il
ordonna d’arrêter le char. Philippe et lui descendirent dans l’eau, et
Philippe baptisa l’eunuque.
8.39 Quand
ils furent remontés hors de l’eau, l’esprit de Jéhovah emmena
rapidement Philippe, et l’eunuque ne le vit plus, mais il poursuivit
son chemin tout joyeux.
8.40
Philippe se retrouva à Asdod. Il traversa le territoire en annonçant la
bonne nouvelle dans toutes les villes, jusqu’à ce qu’il arrive à
Césarée.
▲9.1 Mais Saul, respirant encore
la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit
chez le grand prêtre
9.2 et lui
demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin de pouvoir
attacher et amener à Jérusalem tous les membres du Chemin qu’il
trouverait, hommes et femmes.
9.3 En
cours de route, alors qu’il approchait de Damas, une lumière venant du
ciel brilla soudain autour de lui.
9.4 Il
tomba par terre et entendit une voix lui dire : « Saul, Saul, pourquoi
me persécutes-tu ? »
9.5 Il
demanda : « Qui es-tu, Seigneur ? » La voix répondit : « Je suis Jésus,
que tu persécutes.
9.6
Relève-toi et entre dans la ville. Là, on te dira ce que tu dois faire.
»
9.7 Les
hommes qui voyageaient avec lui restèrent bouche bée : ils entendaient
bien le son d’une voix, mais ils ne voyaient personne.
9.8 Saul se
releva de terre et, bien qu’ayant les yeux ouverts, il ne voyait rien.
Ils le prirent donc par la main et l’amenèrent à Damas.
9.9 Et
pendant trois jours, il ne vit rien et resta sans manger ni boire.
9.10 À
Damas, il y avait un disciple qui s’appelait Ananias. Le Seigneur lui
dit dans une vision : « Ananias ! » Il répondit : « Me voici, Seigneur.
»
9.11 Le
Seigneur lui dit : « Lève-toi, va dans la rue Droite, chez Judas, et
demande à voir Saul, un homme de Tarse. Car il est en train de prier,
9.12 et il
a vu en vision un homme du nom d’Ananias entrer et poser les mains sur
lui pour qu’il retrouve la vue. »
9.13 Mais
Ananias répondit : « Seigneur, j’ai entendu beaucoup de gens parler de
cet homme et de tout le mal qu’il a fait à tes saints à Jérusalem.
9.14 Et il
a reçu des prêtres en chef le pouvoir d’arrêter ici tous ceux qui font
appel à ton nom. »
9.15 Mais
le Seigneur lui dit : « Va ! Car cet homme est le vase que j’ai choisi
pour porter mon nom aux nations ainsi qu’aux rois et aux fils d’Israël.
9.16 Je lui
montrerai clairement tout ce qu’il devra subir pour mon nom. »
9.17
Ananias partit donc et, quand il fut entré dans la maison, il posa les
mains sur lui en disant : « Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui
t’est apparu sur la route par laquelle tu venais, m’a envoyé pour que
tu retrouves la vue et que tu sois rempli d’esprit saint. »
9.18 Et
aussitôt il tomba de ses yeux des sortes d’écailles, et il retrouva la
vue. Alors il se leva et fut baptisé ;
9.19 puis
il mangea et retrouva des forces. Il resta quelques jours avec les
disciples qui étaient à Damas,
9.20 et il
se mit rapidement à prêcher dans les synagogues au sujet de Jésus,
proclamant que celui-ci est le Fils de Dieu.
9.21 Tous
ceux qui l’entendaient étaient stupéfaits et disaient : « N’est-ce pas
là l’homme qui a violemment persécuté à Jérusalem ceux qui font appel à
ce nom ? N’est-il pas venu ici pour les arrêter et les livrer aux
prêtres en chef ? »
9.22 Mais
Saul acquérait de plus en plus de puissance et, comme il prouvait
logiquement que Jésus est le Christ, il rendait perplexes les Juifs qui
habitaient à Damas.
9.23 Au
bout d’un certain temps, les Juifs complotèrent de le supprimer.
9.24 Mais
Saul entendit parler de leur complot. Et comme les Juifs surveillaient
de près les portes de la ville jour et nuit pour le supprimer,
9.25 une
nuit, ses disciples le firent descendre dans un panier par une
ouverture de la muraille.
9.26 En
arrivant à Jérusalem, il chercha à se joindre aux disciples, mais ils
avaient tous peur de lui, parce qu’ils ne croyaient pas qu’il était un
disciple.
9.27 Alors
Barnabé lui vint en aide et le conduisit aux apôtres. Il leur raconta
en détail comment, sur la route, Saul avait vu le Seigneur, qui lui
avait parlé, et avec quel courage il avait parlé ensuite au nom de
Jésus à Damas.
9.28 Et
Saul resta avec eux ; il circulait librement dans Jérusalem et parlait
avec courage au nom du Seigneur.
9.29 Il
discutait et débattait avec les Juifs parlant grec, mais eux
cherchaient à le supprimer.
9.30 Quand
les frères s’en aperçurent, ils l’emmenèrent à Césarée et le firent
partir pour Tarse.
9.31 Alors
l’assemblée dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie entra dans
une période de paix, et elle s’affermissait. Comme elle marchait dans
la crainte de Jéhovah et dans la consolation de l’esprit saint, le
nombre des disciples continuait à se multiplier.
9.32 Tandis
que Pierre traversait toute la région, il descendit aussi chez les
saints qui habitaient à Lydda.
9.33 Il y
trouva un homme du nom d’Énée, qui était couché sur un lit depuis huit
ans parce qu’il était paralysé.
9.34 Pierre
lui dit : « Énée, Jésus Christ te guérit. Lève-toi et fais ton lit. »
Énée se leva aussitôt.
9.35 Quand
tous ceux qui habitaient Lydda et la plaine du Saron le virent, ils se
tournèrent vers le Seigneur.
9.36 À
Joppé, il y avait une disciple du nom de Tabita, qui se traduit par «
Dorcas ». Elle faisait beaucoup de bonnes actions et donnait
généreusement aux pauvres.
9.37 Mais
en ces jours-là, elle tomba malade et mourut. Après lui avoir fait la
toilette mortuaire, on la déposa dans une pièce à l’étage.
9.38 Comme
Lydda était près de Joppé, lorsque les disciples apprirent que Pierre
se trouvait dans cette ville, ils envoyèrent deux hommes le supplier :
« S’il te plaît, viens sans tarder ! »
9.39 Alors
Pierre partit avec eux. Quand il arriva, ils le firent monter dans la
pièce à l’étage ; et toutes les veuves s’approchèrent de lui, pleurant
et montrant beaucoup de manteaux et d’autres vêtements que Dorcas avait
faits de son vivant.
9.40 Pierre
mit tout le monde dehors, puis il s’agenouilla et pria. Ensuite, se
tournant vers le corps, il dit : « Tabita, lève-toi ! » Elle ouvrit les
yeux et, voyant Pierre, elle se redressa.
9.41 Il lui
donna la main et la fit lever. Puis il appela les saints et les veuves
et la leur présenta vivante.
9.42 Tout
Joppé apprit la nouvelle, et beaucoup se mirent à croire au Seigneur.
9.43 Pierre
resta assez longtemps à Joppé chez un tanneur nommé Simon.
▲10.1 Or il y avait à Césarée un
homme du nom de Corneille, officier dans ce qu’on appelait la troupe
italienne.
10.2
C’était un homme fervent qui craignait Dieu avec tous ceux qui vivaient
sous son toit ; il faisait beaucoup de dons aux pauvres et suppliait
Dieu constamment.
10.3 Vers
trois heures de l’après-midi, il vit clairement dans une vision un ange
de Dieu entrer chez lui et dire : « Corneille ! »
10.4
Terrifié, Corneille le regarda fixement et lui demanda : « Qu’y a-t-il,
Seigneur ? » Il lui répondit : « Tes prières et tes dons faits aux
pauvres sont montés devant Dieu, et il les garde en mémoire.
10.5
Maintenant donc, envoie des hommes à Joppé et fais venir un nommé
Simon, qu’on appelle Pierre.
10.6 Cet
homme loge chez un tanneur du nom de Simon, qui a sa maison près de la
mer. »
10.7 Dès
que l’ange qui lui parlait fut parti, il appela deux de ses serviteurs
et un soldat fervent parmi ceux qui étaient à son service.
10.8 Après
leur avoir tout raconté, il les envoya à Joppé.
10.9 Le
lendemain, vers midi, alors que ces hommes étaient en chemin et
approchaient de la ville, Pierre monta sur le toit en terrasse pour
prier.
10.10 Mais
il eut très faim et voulut manger. Pendant qu’on préparait le repas, il
tomba en extase :
10.11 il
vit le ciel ouvert et un objet ressemblant à une grande toile de lin
qu’on descendait sur la terre par les quatre coins ;
10.12
dedans, il y avait toutes sortes de quadrupèdes et de reptiles de la
terre et d’oiseaux du ciel.
10.13 Alors
une voix lui dit : « Lève-toi, Pierre, tue et mange ! »
10.14 Mais
Pierre répondit : « Certainement pas, Seigneur, car je n’ai jamais rien
mangé de souillé ni d’impur. »
10.15 Et la
voix lui parla de nouveau, pour la deuxième fois : « N’appelle plus
“souillées” les choses que Dieu a purifiées. »
10.16 Cela
eut lieu une troisième fois, et aussitôt la toile fut emportée dans le
ciel.
10.17
Pierre, perplexe, se demandait encore ce que cette vision pouvait
signifier, quand les hommes envoyés par Corneille, après s’être
renseignés pour savoir où était la maison de Simon, se présentèrent à
la porte.
10.18 Ils
appelèrent et demandèrent si c’était là que logeait Simon qu’on
appelait Pierre.
10.19 Alors
que Pierre réfléchissait toujours à la vision, l’esprit lui dit : «
Écoute ! Il y a trois hommes qui veulent te parler.
10.20
Lève-toi, descends et pars avec eux sans hésiter, parce que c’est moi
qui les ai envoyés. »
10.21
Pierre descendit vers ces hommes et leur dit : « Me voici, je suis
celui que vous cherchez. Pourquoi êtes-vous ici ? »
10.22 Ils
répondirent : « Corneille, un officier, un homme juste qui craint Dieu
et de qui toute la nation des Juifs parle en bien, a reçu d’un saint
ange des instructions divines pour te faire venir chez lui, afin qu’il
entende ce que tu as à dire. »
10.23 Il
les invita donc à entrer et les logea. Le lendemain, il se leva et
partit avec eux, et quelques-uns des frères de Joppé l’accompagnèrent.
10.24 Le
jour suivant, il entra dans Césarée. Naturellement, Corneille les
attendait et avait réuni les membres de sa famille et ses amis intimes.
10.25 Quand
Pierre arriva, Corneille vint à sa rencontre, se jeta à ses pieds et se
prosterna devant lui.
10.26 Mais
Pierre le releva en disant : « Relève-toi ; je ne suis qu’un homme, moi
aussi. »
10.27 Et
tout en discutant avec lui, il entra et trouva beaucoup de gens réunis.
10.28 Il
leur dit : « Vous savez bien qu’un Juif n’a absolument pas le droit de
fréquenter un homme d’une autre race ni même de l’approcher, et
pourtant Dieu m’a montré que je ne devais appeler aucun homme “souillé”
ou “impur”.
10.29 Voilà
pourquoi je suis venu sans la moindre objection quand on m’a envoyé
chercher. Maintenant donc, dites-moi pour quelle raison vous m’avez
fait venir. »
10.30 Alors
Corneille dit : « Il y a quatre jours, vers la même heure, vers trois
heures de l’après-midi, je priais dans ma maison quand un homme en
vêtements éclatants s’est tenu devant moi
10.31 et
m’a dit : “Corneille, Dieu a entendu ta prière et il garde en mémoire
tes dons faits aux pauvres.
10.32
Maintenant donc, envoie quelqu’un à Joppé chercher Simon qu’on appelle
Pierre. Cet homme loge chez un tanneur nommé Simon, qui a sa maison
près de la mer.”
10.33 Je
t’ai donc envoyé chercher immédiatement, et tu as eu la bonté de venir
ici. Maintenant, nous voilà tous présents devant Dieu pour entendre
tout ce que Jéhovah t’a ordonné de dire. »
10.34 Alors
Pierre prit la parole. Il dit : « À présent, je comprends vraiment que
Dieu n’est pas partial,
10.35 mais
qu’il approuve toute personne qui le craint et fait ce qui est juste,
quelle que soit sa nation.
10.36 Il a
envoyé la parole aux fils d’Israël pour leur annoncer la bonne nouvelle
de la paix par Jésus Christ, lui qui est Seigneur de tous.
10.37
Vous-mêmes, vous savez de quoi les gens parlaient dans toute la Judée,
et avant cela aussi en Galilée après le baptême que Jean prêchait :
10.38 de
Jésus qui était de Nazareth, comment Dieu l’a oint d’esprit saint et de
puissance, et comment il a traversé le pays tout en faisant le bien et
en guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le Diable, car Dieu
était avec lui.
10.39 Et
nous sommes témoins de toutes les choses qu’il a faites dans le pays
des Juifs et à Jérusalem ; mais ils l’ont supprimé en le pendant à un
poteau.
10.40 Dieu
l’a ressuscité le troisième jour et a permis qu’il se manifeste,
10.41 non
pas à tout le peuple, mais à des témoins désignés d’avance par Dieu, à
nous qui avons mangé et bu avec lui après sa résurrection d’entre les
morts.
10.42 De
plus, il nous a ordonné de prêcher au peuple et d’attester que c’est
lui que Dieu a établi comme juge des vivants et des morts.
10.43 À
propos de lui tous les prophètes rendent ce témoignage : tout homme qui
a foi en lui reçoit par son nom le pardon des péchés. »
10.44 Alors
que Pierre était encore en train de parler de ces évènements, l’esprit
saint vint sur tous ceux qui écoutaient la parole.
10.45 Et
les croyants circoncis qui étaient venus avec Pierre furent stupéfaits
de voir le don gratuit de l’esprit saint être répandu aussi sur les
gens des nations.
10.46 En
effet, ils les entendaient parler dans des langues étrangères et louer
la grandeur de Dieu. Alors Pierre demanda :
10.47 «
Puisque ceux-ci ont reçu l’esprit saint tout comme nous, quelqu’un
pourrait-il interdire qu’ils soient baptisés avec de l’eau ? »
10.48 Et il
ordonna qu’ils soient baptisés au nom de Jésus Christ. Après cela, ils
lui demandèrent de rester quelques jours.
▲11.1 Or les apôtres et les
frères qui étaient en Judée apprirent que les gens des nations aussi
avaient accepté la parole de Dieu.
11.2 Quand
Pierre monta à Jérusalem, les partisans de la circoncision se mirent
donc à lui faire des reproches
11.3 en
disant : « Tu es entré chez des hommes qui n’étaient pas circoncis et
tu as mangé avec eux ! »
11.4 Alors
Pierre leur expliqua en détail ce qui s’était passé. Il dit :
11.5 «
J’étais dans la ville de Joppé en train de prier et, tombant en extase,
j’ai eu une vision. J’ai vu un objet ressemblant à une grande toile de
lin qu’on descendait du ciel par les quatre coins, et la toile est
descendue jusqu’à moi.
11.6 En
regardant attentivement à l’intérieur, j’ai vu des quadrupèdes de la
terre, des bêtes sauvages, des reptiles, et des oiseaux du ciel.
11.7 J’ai
aussi entendu une voix me dire : “Lève-toi, Pierre, tue et mange !”
11.8 Mais
j’ai répondu : “Certainement pas, Seigneur, car jamais rien de souillé
ni d’impur n’est entré dans ma bouche.”
11.9 La
voix venant du ciel s’est fait entendre une deuxième fois, disant :
“Les choses que Dieu a purifiées, toi, ne les appelle plus ‘souillées’.”
11.10 Cela
a eu lieu une troisième fois, puis tout a été remonté dans le ciel.
11.11 Juste
à ce moment-là, trois hommes sont arrivés devant la maison où nous
étions : ils avaient été envoyés de Césarée pour me chercher.
11.12
L’esprit m’a dit alors de partir avec eux sans hésiter. Les six frères
ici présents m’ont accompagné, et nous sommes entrés dans la maison de
Corneille.
11.13 «
Celui-ci nous a raconté comment il avait vu l’ange se tenir là, dans sa
maison, et lui dire : “Envoie des hommes à Joppé et fais venir Simon
qu’on appelle Pierre.
11.14 Il te
dira des choses qui vous permettront d’être sauvés, toi et tous ceux
qui vivent sous ton toit.”
11.15 Eh
bien, lorsque j’ai commencé à parler, l’esprit saint est venu sur eux,
tout comme il était venu sur nous au début.
11.16 Alors
je me suis souvenu de la parole du Seigneur, quand il disait : “Jean a
baptisé avec de l’eau, mais vous, vous serez baptisés avec de l’esprit
saint.”
11.17 Si
donc Dieu leur a donné le même don gratuit qu’à nous qui avons cru au
Seigneur Jésus Christ, qui étais-je, moi, pour pouvoir empêcher Dieu
d’agir ? »
11.18 Quand
ils entendirent ces choses, ils arrêtèrent de contester et ils
glorifièrent Dieu, en disant : « Ainsi, Dieu a accordé aux gens des
nations aussi le repentir qui mène à la vie ! »
11.19 Ceux
qui avaient été dispersés à cause de la persécution survenue après la
mort d’Étienne allèrent jusqu’en Phénicie, à Chypre et à Antioche, mais
ils n’annonçaient la parole qu’aux Juifs.
11.20
Cependant, certains hommes de Chypre et de Cyrène allèrent à Antioche
et s’adressèrent aux gens parlant grec pour leur annoncer la bonne
nouvelle du Seigneur Jésus.
11.21 Comme
la main de Jéhovah était avec eux, un grand nombre de gens devinrent
croyants et se tournèrent vers le Seigneur.
11.22 Ce
qu’on racontait à leur sujet parvint aux oreilles de l’assemblée de
Jérusalem, et Barnabé fut envoyé à Antioche.
11.23
Lorsqu’il arriva et qu’il vit la faveur imméritée de Dieu, il se
réjouit et se mit à tous les encourager à rester attachés au Seigneur
d’un cœur résolu.
11.24
C’était un homme de bien ; il était plein d’esprit saint et de foi.
Ainsi, une foule considérable crut au Seigneur.
11.25 Il
partit alors pour Tarse, où il chercha Saul partout.
11.26 Après
l’avoir trouvé, il l’amena à Antioche. Et pendant une année entière,
ils se réunirent avec les membres de l’assemblée et enseignèrent une
foule considérable. C’est à Antioche que, par la providence divine, les
disciples furent appelés « chrétiens » pour la première fois.
11.27 À
cette même époque, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche.
11.28 L’un
d’eux, du nom d’Agabus, se leva et prédit grâce à l’esprit qu’une
grande famine allait venir sur la terre entière. Elle eut effectivement
lieu, au temps de Claude.
11.29 Les
disciples décidèrent alors d’envoyer des secours aux frères de Judée,
chacun selon ses moyens.
11.30 Et
c’est ce qu’ils firent : ils les envoyèrent aux anciens par
l’intermédiaire de Barnabé et de Saul.
▲12.1 Vers cette même époque, le
roi Hérode commença à maltraiter des membres de l’assemblée.
12.2 Il mit
à mort par l’épée Jacques, le frère de Jean.
12.3 Quand
il vit que cela plaisait aux Juifs, il fit aussi arrêter Pierre.
(C’était pendant la fête des Pains sans levain.)
12.4 Après
l’avoir arrêté, il le mit en prison ; il le livra à quatre groupes de
soldats qui se relayaient, des groupes de quatre hommes, avec
l’intention de le faire comparaître devant le peuple après la Pâque.
12.5 Pierre
était donc gardé dans la prison ; de son côté, l’assemblée priait Dieu
intensément pour lui.
12.6 La
nuit juste avant qu’Hérode le fasse comparaître, Pierre, attaché avec
deux chaînes, dormait entre deux soldats, et des gardes postés devant
la porte surveillaient la prison.
12.7 Mais
soudain, l’ange de Jéhovah apparut, et une lumière brilla dans la
cellule. Il réveilla Pierre en le touchant au côté et lui dit : « Vite,
lève-toi ! » Et les chaînes tombèrent de ses mains.
12.8 L’ange
lui dit : « Habille-toi et mets tes sandales. » C’est ce qu’il fit, et
l’ange ajouta : « Mets ton vêtement de dessus et suis-moi. »
12.9 Pierre
sortit et le suivit, mais il ne savait pas que tout ce que l’ange
faisait était réel. En fait, il croyait avoir une vision.
12.10
Passant la première sentinelle, puis la deuxième, ils arrivèrent à la
porte en fer qui donne sur la ville, et celle-ci s’ouvrit toute seule
devant eux. Après être sortis, ils s’avancèrent dans une rue, et
aussitôt l’ange le quitta.
12.11 Et
Pierre, prenant conscience de ce qui se passait, dit : « Maintenant je
sais avec certitude que Jéhovah a envoyé son ange et qu’il m’a sauvé de
la main d’Hérode et de tout ce que les Juifs espéraient voir. »
12.12 Après
avoir réfléchi, il se rendit chez Marie, la mère de Jean qu’on appelait
Marc. Un bon nombre de personnes étaient réunies là et priaient.
12.13 Quand
il frappa au battant du portail, une servante du nom de Rode vint
répondre.
12.14 En
reconnaissant la voix de Pierre, elle fut tellement heureuse qu’au lieu
d’ouvrir la porte, elle courut à l’intérieur annoncer que Pierre se
tenait devant le portail.
12.15 Ils
lui dirent : « Tu as perdu la tête ! » Mais comme elle insistait, ils
se mirent à dire : « C’est son ange. »
12.16
Pendant ce temps, Pierre continuait à frapper. Quand ils ouvrirent la
porte, ils furent stupéfaits de le voir.
12.17 Mais,
de la main, il leur fit signe de se taire et leur raconta en détail
comment Jéhovah l’avait fait sortir de la prison, et il ajouta : «
Annoncez ces choses à Jacques et aux frères. » Puis il sortit et se
rendit à un autre endroit.
12.18 Quand
il fit jour, il y eut une grande agitation parmi les soldats : qu’était
donc devenu Pierre ?
12.19
Hérode le chercha partout et, ne le trouvant pas, il interrogea les
gardes et ordonna de les punir. Puis de Judée, il descendit à Césarée,
où il passa quelque temps.
12.20 Or il
était en colère contre les gens de Tyr et Sidon. Ceux-ci décidèrent
donc unanimement d’aller le voir. Et après avoir gagné à leur cause
Blastus, l’intendant du palais du roi, ils sollicitèrent la paix, car
leur pays se faisait ravitailler par celui du roi.
12.21 Au
jour fixé, Hérode se revêtit de vêtements royaux, s’assit au tribunal
et prononça un discours.
12.22 Alors
l’assistance se mit à crier : « Voix d’un dieu, non d’un homme ! »
12.23 À
l’instant même, l’ange de Jéhovah le frappa, parce qu’il n’avait pas
attribué la gloire à Dieu ; il fut dévoré par les vers et mourut.
12.24
Cependant, la parole de Jéhovah continuait à se répandre et le nombre
des disciples à se multiplier.
12.25 Quant
à Barnabé et à Saul, après s’être acquittés de leur mission de secours
à Jérusalem, ils repartirent en prenant avec eux Jean, celui qu’on
appelait aussi Marc.
▲13.1 À Antioche, il y avait des
prophètes et des enseignants dans l’assemblée locale : Barnabé, Siméon
appelé Nigèr, Lucius de Cyrène, Manaën, qui avait été instruit avec le
gouverneur Hérode, et Saul.
13.2 Alors
qu’ils servaient Jéhovah et jeûnaient, l’esprit saint dit : « Mettez à
part pour moi Barnabé et Saul en vue de l’œuvre à laquelle je les ai
appelés. »
13.3 Après
avoir jeûné et prié, ils posèrent donc les mains sur eux et les
laissèrent partir.
13.4 Ainsi
envoyés par l’esprit saint, ces deux hommes descendirent à Séleucie, et
de là ils partirent en bateau pour Chypre.
13.5 Quand
ils arrivèrent à Salamine, ils se mirent à annoncer la parole de Dieu
dans les synagogues des Juifs. Ils avaient aussi Jean comme assistant.
13.6 Quand
ils eurent traversé toute l’île jusqu’à Paphos, ils rencontrèrent un
Juif du nom de Bar-Jésus ; c’était un sorcier et un faux prophète.
13.7 Il
était avec le proconsul Sergius Paulus, un homme intelligent. Tenant
absolument à entendre la parole de Dieu, cet homme appela à lui Barnabé
et Saul.
13.8 Mais
le sorcier, également appelé Élymas (ce qui signifie « sorcier »),
s’opposait à eux, cherchant à détourner de la foi le proconsul.
13.9 Alors
Saul, aussi appelé Paul, fut rempli d’esprit saint et, le fixant du
regard,
13.10 il
lui dit : « Ô homme plein de toutes sortes de tromperies et de toutes
sortes de méchancetés, fils du Diable, ennemi de tout ce qui est juste,
n’arrêteras-tu jamais de déformer les droits chemins de Jéhovah ?
13.11
Écoute : la main de Jéhovah est sur toi, et tu seras aveugle, tu ne
verras pas la lumière du soleil pendant un temps. » À l’instant même,
une brume épaisse et l’obscurité tombèrent sur lui, et il se mit à
tourner en rond, cherchant quelqu’un pour le conduire par la main.
13.12 Quand
le proconsul vit ce qui était arrivé, il devint croyant ; il était
frappé par l’enseignement de Jéhovah.
13.13 De
Paphos, Paul et ses compagnons prirent la mer et arrivèrent à Pergé, en
Pamphylie. Mais Jean les quitta et retourna à Jérusalem.
13.14 Eux
cependant continuèrent leur route à partir de Pergé et arrivèrent à
Antioche de Pisidie. Le jour du sabbat, ils entrèrent dans la synagogue
et s’assirent.
13.15 Après
la lecture publique de la Loi et des Prophètes, les présidents de la
synagogue leur firent passer ce message : « Hommes, frères, si vous
avez quelque chose d’encourageant à dire pour le peuple, dites-le. »
13.16 Alors
Paul se leva et, réclamant le silence d’un signe de la main, il dit : «
Hommes, Israélites et vous autres qui craignez Dieu, écoutez.
13.17 Le
Dieu de ce peuple Israël a choisi nos ancêtres, et il a fait de ce
peuple une nation puissante pendant qu’ils vivaient en étrangers en
Égypte, et il les en a fait sortir par la force de son bras.
13.18 Et
pendant une période d’environ 40 ans, il les a supportés dans le désert.
13.19 Après
avoir détruit sept nations dans le pays de Canaan, il leur a donné le
pays en héritage.
13.20 Tout
cela a duré environ 450 ans. « Après cela, il leur a donné des juges
jusqu’à l’époque du prophète Samuel.
13.21 Mais
ensuite ils ont réclamé un roi, et Dieu leur a donné Saül fils de Kish,
un homme de la tribu de Benjamin, qui a régné sur eux pendant 40 ans.
13.22 Après
l’avoir écarté, il leur a choisi pour roi David, au sujet de qui il a
donné ce témoignage : “J’ai trouvé David fils de Jessé, un homme qui
agit vraiment selon ma volonté ; il fera toutes les choses que je
désire.”
13.23
Conformément à sa promesse, c’est de la descendance de cet homme que
Dieu a fait sortir pour Israël un sauveur, Jésus.
13.24 Avant
l’arrivée de celui-ci, Jean avait prêché publiquement à tout le peuple
d’Israël un baptême qui symbolisait le repentir.
13.25 Mais
alors que Jean achevait sa mission, il disait : “Je ne suis pas ce que
vous pensez que je suis. Mais, voyez, quelqu’un vient après moi - je ne
suis pas digne d’enlever les sandales de ses pieds.”
13.26 «
Hommes, frères, descendants d’Abraham, et vous autres qui craignez
Dieu, c’est à nous que la parole de ce salut a été envoyée.
13.27 Car
les habitants de Jérusalem et leurs chefs n’ont pas reconnu celui-ci,
mais agissant en juges, ils ont accompli les paroles qu’ont dites les
Prophètes et qui sont lues à voix haute chaque sabbat.
13.28 Même
s’ils n’ont trouvé aucun motif de le mettre à mort, ils ont demandé à
Pilate qu’il soit exécuté.
13.29 Et
une fois qu’ils ont eu accompli tout ce qui était écrit à son sujet,
ils l’ont descendu du poteau et déposé dans une tombe.
13.30 Mais
Dieu l’a ressuscité,
13.31 et
pendant de nombreux jours, il est apparu à ceux qui étaient montés avec
lui de la Galilée à Jérusalem. Ceux-ci sont maintenant ses témoins
auprès du peuple.
13.32 «
C’est pourquoi nous vous annonçons la bonne nouvelle concernant la
promesse faite à nos ancêtres.
13.33 Dieu
l’a entièrement accomplie pour nous, leurs enfants, en ressuscitant
Jésus ; comme c’est écrit dans le deuxième psaume : “Tu es mon fils ;
aujourd’hui, je suis devenu ton père.”
13.34 Et le
fait qu’il l’a ressuscité d’entre les morts pour qu’il ne retourne
jamais à une condition périssable, il l’a énoncé ainsi : “Je tiendrai
pour vous la promesse d’amour fidèle que j’ai faite à David, promesse
qui est digne de confiance.”
13.35 C’est
pourquoi il dit aussi dans un autre psaume : “Tu ne permettras pas que
ton fidèle connaisse la décomposition.”
13.36 Or,
après avoir servi Dieu pendant sa génération, David s’est endormi dans
la mort, a été déposé auprès de ses ancêtres et a connu la
décomposition.
13.37 Par
contre, celui que Dieu a ressuscité n’a pas connu la décomposition.
13.38 «
Sachez-le donc, frères : c’est grâce à celui-ci qu’un pardon des péchés
vous est annoncé ;
13.39 oui,
c’est par son moyen que tout homme qui croit est déclaré innocent de
toutes les choses dont vous n’avez pu être déclarés innocents par le
moyen de la Loi de Moïse.
13.40
Faites donc attention qu’il ne vous arrive pas ce qui est dit dans les
Prophètes :
13.41
“Regardez, gens méprisants, soyez étonnés et cessez d’exister, car
j’accomplis une œuvre de votre vivant, une œuvre que vous ne croiriez
jamais, même si quelqu’un vous la racontait en détail.” »
13.42 À
leur sortie, on les supplia de reparler de tout cela le sabbat suivant.
13.43 À la
fin de la réunion à la synagogue, beaucoup de Juifs et de prosélytes
qui adoraient Dieu suivirent Paul et Barnabé, lesquels parlèrent avec
eux et les encouragèrent à rester dans la faveur imméritée de Dieu.
13.44 Le
sabbat suivant, presque toute la ville se rassembla pour entendre la
parole de Jéhovah.
13.45 Quand
les Juifs virent les foules, ils furent remplis de jalousie et se
mirent à contredire de manière blasphématoire ce que Paul disait.
13.46 Alors
Paul et Barnabé leur dirent franchement : « Il était nécessaire que la
parole de Dieu vous soit dite d’abord à vous. Mais comme vous la
rejetez et que vous ne vous jugez pas dignes de la vie éternelle,
voyez, nous nous tournons vers les nations.
13.47 En
effet, Jéhovah nous a donné un ordre en ces termes : “Je t’ai établi
comme lumière des nations, afin que tu apportes le salut jusqu’aux
extrémités de la terre.” »
13.48 Quand
les gens des nations entendirent cela, ils se réjouirent et se mirent à
glorifier la parole de Jéhovah, et tous ceux qui avaient l’état
d’esprit qu’il faut pour avoir la vie éternelle devinrent croyants.
13.49 De
plus, la parole de Jéhovah continuait à se répandre dans tout le pays.
13.50 Mais
les Juifs montèrent la tête aux femmes de haut rang qui craignaient
Dieu ainsi qu’aux principaux personnages de la ville, et ils
déclenchèrent une persécution contre Paul et Barnabé et les expulsèrent
de leur territoire.
13.51
Ceux-ci secouèrent contre eux la poussière de leurs pieds et allèrent à
Iconium.
13.52 Et
les disciples continuaient d’être remplis de joie et d’esprit saint.
▲14.1 À Iconium, ils entrèrent
ensemble dans la synagogue des Juifs et parlèrent d’une telle façon
qu’une grande multitude de Juifs et de Grecs devinrent croyants.
14.2 Mais
les Juifs qui ne croyaient pas soulevèrent les gens des nations contre
les frères et les incitèrent à les haïr.
14.3 Paul
et Barnabé passèrent là un temps considérable à parler avec courage
grâce au pouvoir de Jéhovah, qui confirmait la parole concernant sa
faveur imméritée par les signes et les miracles qu’il leur permettait
d’accomplir.
14.4
Cependant, la population de la ville se divisa : les uns étaient pour
les Juifs, les autres pour les apôtres.
14.5 Tant
les gens des nations que les Juifs avec leurs chefs s’apprêtaient à les
humilier et à les lapider.
14.6 Quand
ils l’apprirent, ils s’enfuirent dans les villes de Lycaonie - Lystre
et Derbé -, et dans les environs.
14.7 Là,
ils continuèrent d’annoncer la bonne nouvelle.
14.8 À
Lystre, il y avait un homme handicapé des pieds qui était assis là.
Infirme depuis sa naissance, il n’avait jamais marché.
14.9 Cet
homme écoutait Paul parler. Paul le fixa du regard et, voyant qu’il
avait la foi pour être rétabli,
14.10 il
lui dit d’une voix forte : « Mets-toi debout ! » L’homme se leva d’un
bond et se mit à marcher.
14.11 Quand
les foules virent ce que Paul avait fait, elles s’écrièrent en
lycaonien : « Les dieux ont pris forme humaine, ils sont descendus vers
nous ! »
14.12 Et
ils se mirent à appeler Barnabé « Zeus », et Paul « Hermès », puisque
c’était lui le porte-parole.
14.13 Alors
le prêtre de Zeus, dont le temple était à l’entrée de la ville, amena
des taureaux et des guirlandes aux portes de la ville, et il voulut,
avec les foules, offrir des sacrifices.
14.14
Lorsque les apôtres Barnabé et Paul l’apprirent, ils déchirèrent leurs
vêtements, bondirent dans la foule et s’écrièrent :
14.15 «
Hommes, pourquoi faites-vous cela ? Nous sommes des humains avec les
mêmes faiblesses que vous. Nous vous annonçons la bonne nouvelle pour
que vous vous détourniez de ces choses sans valeur et vous tourniez
vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel et la terre et la mer et tout
ce qui s’y trouve.
14.16 Dans
les générations passées, il a laissé toutes les nations suivre chacune
leur chemin.
14.17
Toutefois, il n’a pas manqué de donner des témoignages de ce qu’il est
en faisant du bien : il vous a donné pluies du ciel et saisons
fertiles, vous a rassasiés de nourriture et a rempli vos cœurs de joie
de vivre. »
14.18 Même
en disant cela, ils eurent du mal à empêcher les foules de leur offrir
des sacrifices.
14.19 Mais
des Juifs arrivèrent d’Antioche et d’Iconium et influencèrent les
foules, si bien qu’on lapida Paul. Pensant qu’il était mort, on le
traîna hors de la ville.
14.20
Cependant, lorsque les disciples l’entourèrent, il se releva et rentra
dans la ville. Le lendemain, lui et Barnabé partirent pour Derbé.
14.21 Après
avoir annoncé la bonne nouvelle dans cette ville et fait beaucoup de
disciples, ils retournèrent à Lystre, à Iconium et à Antioche.
14.22 Là,
ils fortifièrent les disciples et les encouragèrent à rester dans la
foi, en disant : « Nous devrons passer par beaucoup d’épreuves avant
d’entrer dans le royaume de Dieu. »
14.23 De
plus, ils établirent pour eux des anciens dans chaque assemblée,
faisant des prières accompagnées de jeûnes, et ils les confièrent à
Jéhovah, en qui ils croyaient désormais.
14.24 Puis
ils traversèrent la Pisidie et allèrent en Pamphylie.
14.25 Après
avoir proclamé la parole dans Pergé, ils descendirent à Attaleia.
14.26 De
là, ils partirent en bateau pour Antioche, où ils avaient été confiés à
la faveur imméritée de Dieu pour effectuer l’œuvre qu’ils venaient
d’achever.
14.27 Une
fois arrivés, ils réunirent l’assemblée pour raconter tout ce que Dieu
avait fait par leur intermédiaire et comment il avait ouvert aux
nations la porte de la foi.
14.28 Ils
passèrent alors beaucoup de temps avec les disciples.
▲15.1 Or certains hommes
descendirent de Judée et se mirent à enseigner aux frères : « Si vous
ne vous faites pas circoncire selon la coutume de Moïse, vous ne pouvez
pas être sauvés. »
15.2 Un
désaccord assez grave et un vif débat les opposèrent à Paul et Barnabé.
On décida alors que Paul, Barnabé et quelques autres monteraient à
Jérusalem vers les apôtres et les anciens pour parler de cette question.
15.3 Après
avoir été accompagnés un bout de chemin par l’assemblée, ces hommes
traversèrent la Phénicie et la Samarie. Ils en profitaient pour
raconter en détail la conversion des gens des nations et procuraient
ainsi une grande joie à tous les frères.
15.4 Quand
ils arrivèrent à Jérusalem, ils furent accueillis aimablement par
l’assemblée, les apôtres et les anciens, et ils racontèrent tout ce que
Dieu avait fait par leur intermédiaire.
15.5 Mais
quelques-uns des membres du parti des pharisiens qui étaient devenus
croyants se levèrent de leurs sièges et dirent : « Il faut les
circoncire et leur commander d’obéir à la Loi de Moïse. »
15.6 Alors
les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner la question.
15.7 Après
une longue et vive discussion, Pierre se leva et leur dit : « Hommes,
frères, vous savez bien que, dès les premiers temps, Dieu m’a choisi
parmi vous pour que les gens des nations entendent la parole de la
bonne nouvelle par ma bouche et qu’ils croient.
15.8 Et
Dieu, qui connaît les cœurs, a montré qu’il les acceptait en leur
donnant l’esprit saint, tout comme il l’avait fait pour nous.
15.9 Et il
n’a fait aucune différence entre nous et eux, mais il a purifié leur
cœur par la foi.
15.10 Alors
pourquoi maintenant mettez-vous Dieu à l’épreuve en imposant aux
disciples de porter un joug que ni nos ancêtres ni nous n’avons été
capables de porter ?
15.11 Nous
avons au contraire la conviction que tout comme nous sommes sauvés
grâce à la faveur imméritée du Seigneur Jésus, ils le sont aussi. »
15.12 Alors
tout le groupe se tut, et ils écoutèrent Barnabé et Paul raconter les
nombreux signes et miracles que Dieu avait accomplis par leur
intermédiaire parmi les nations.
15.13 Quand
ils eurent terminé, Jacques prit la parole en disant : « Hommes,
frères, écoutez-moi.
15.14 Simon
a raconté minutieusement comment, pour la première fois, Dieu s’est
occupé des nations pour tirer d’entre elles un peuple pour son nom.
15.15 Et
ceci est en accord avec les paroles des Prophètes ; en effet, il est
écrit :
15.16
“Après ces choses, je reviendrai et je relèverai la tente de David qui
est tombée ; je reconstruirai ses ruines et je la restaurerai,
15.17 afin
que les hommes qui restent recherchent réellement Jéhovah, eux ainsi
que des gens de toutes les nations, gens qui sont appelés de mon nom,
dit Jéhovah, qui accomplira ces choses
15.18
connues depuis les temps anciens.”
15.19 Ma
décision est donc de ne pas créer de problèmes aux gens des nations qui
se tournent vers Dieu,
15.20 mais
de leur écrire de s’abstenir de ce qui a été souillé par les idoles,
des actes sexuels immoraux, de ce qui est étouffé et du sang.
15.21 Car,
depuis les temps anciens, Moïse a des gens qui prêchent ses écrits dans
toutes les villes, parce qu’on les lit à voix haute dans les synagogues
chaque sabbat. »
15.22 Alors
les apôtres et les anciens, ainsi que toute l’assemblée, décidèrent
d’envoyer à Antioche, avec Paul et Barnabé, des hommes choisis parmi
eux. Ils envoyèrent Judas, qu’on appelait Barsabas, et Silas, qui
exerçaient tous les deux des responsabilités parmi les frères.
15.23 Voici
le contenu de la lettre qu’ils devaient transmettre : « De la part de
vos frères, les apôtres et les anciens, aux frères d’Antioche, de Syrie
et de Cilicie qui sont issus des nations : Salutations !
15.24 Nous
avons appris que quelques-uns de chez nous vous ont troublés par leurs
paroles, essayant de vous déstabiliser, bien que nous ne leur ayons pas
donné d’instructions.
15.25 Nous
avons donc unanimement décidé de choisir des hommes et de vous les
envoyer avec nos bien-aimés Barnabé et Paul,
15.26 eux
qui donnent leurs vies pour le nom de notre Seigneur Jésus Christ.
15.27 Nous
envoyons donc Judas et Silas, pour qu’eux aussi vous annoncent les
mêmes choses de vive voix.
15.28 Car
l’esprit saint et nous-mêmes avons jugé bon de ne pas vous ajouter
d’autre fardeau que ces choses qui sont nécessaires :
15.29 vous
abstenir de ce qui a été sacrifié aux idoles, du sang, de ce qui est
étouffé et des actes sexuels immoraux. Si vous vous interdisez
strictement ces choses, tout ira bien pour vous. Portez-vous bien ! »
15.30 Ces
hommes partirent donc et descendirent à Antioche. Là, ils réunirent
tout le groupe et leur remirent la lettre.
15.31 Après
l’avoir lue, ils se réjouirent de cet encouragement.
15.32 Et
comme Judas et Silas étaient aussi prophètes, ils encouragèrent et
fortifièrent les frères par de nombreux discours.
15.33 Quand
ils eurent passé là quelque temps, les frères les laissèrent retourner
vers ceux qui les avaient envoyés, en leur souhaitant bon voyage.
15.34 --
15.35 Pour
leur part, Paul et Barnabé restèrent à Antioche. Avec beaucoup
d’autres, ils enseignaient et annonçaient la bonne nouvelle de la
parole de Jéhovah.
15.36 Au
bout de quelques jours, Paul dit à Barnabé : « Retournons à présent
voir les frères dans chacune des villes où nous avons annoncé la parole
de Jéhovah, pour voir comment ils vont. »
15.37
Barnabé voulait absolument emmener Jean, qu’on appelait Marc.
15.38 Mais
Paul n’était pas d’accord pour l’emmener avec eux, puisqu’il les avait
quittés en Pamphylie et ne les avait pas accompagnés dans la mission.
15.39 Alors
il y eut une explosion de colère, si bien qu’ils se séparèrent l’un de
l’autre. Barnabé prit Marc avec lui et embarqua pour Chypre.
15.40 Paul
choisit Silas et, après avoir été confié par les frères à la faveur
imméritée de Jéhovah, il partit.
15.41 Il
traversa la Syrie et la Cilicie, fortifiant les assemblées.
▲16.1 Il arriva ensuite à Derbé,
puis à Lystre. Il y avait là un disciple qui s’appelait Timothée ;
c’était le fils d’une Juive croyante, mais d’un père grec.
16.2 Les
frères de Lystre et d’Iconium disaient beaucoup de bien de lui.
16.3 Paul
souhaitait que Timothée l’accompagne. Il le prit donc avec lui et le
circoncit à cause des Juifs de la région, car ils savaient tous que son
père était Grec.
16.4 Dans
les villes où ils passaient, ils transmettaient aux frères, pour qu’ils
y obéissent, les décisions prises par les apôtres et les anciens qui
étaient à Jérusalem.
16.5 Ainsi,
les assemblées continuaient à s’affermir dans la foi et à grossir de
jour en jour.
16.6 Ils
traversèrent aussi la Phrygie et la Galatie, parce que l’esprit saint
leur avait interdit de dire la parole dans la province d’Asie.
16.7 Et
quand ils arrivèrent en Mysie, ils essayèrent d’entrer en Bithynie,
mais l’esprit de Jésus ne le leur permit pas.
16.8 Ils
passèrent donc à côté de la Mysie et descendirent à Troas.
16.9 Et
pendant la nuit, une vision apparut à Paul : un Macédonien se tenait
là, debout, et le suppliait : « Passe en Macédoine et aide-nous ! »
16.10 Dès
que Paul a eu cette vision, nous avons cherché à nous rendre en
Macédoine, parce que nous en avions déduit que Dieu nous avait fait
venir pour leur annoncer la bonne nouvelle.
16.11 De
Troas, nous avons donc pris la mer et, filant tout droit, nous sommes
arrivés à Samothrace, puis le lendemain à Néapolis.
16.12 De
là, nous sommes allés à Philippes, une colonie, la ville principale de
cette partie de la Macédoine. Nous y sommes restés quelques jours.
16.13 Le
jour du sabbat, nous avons passé la porte de la ville et sommes allés
près d’une rivière, où nous supposions qu’il y avait un lieu de prière.
Nous nous sommes assis et avons parlé aux femmes qui s’étaient réunies.
16.14 Parmi
elles, il y avait Lydie, une marchande de pourpre originaire de
Thyatire. Cette adoratrice de Dieu écoutait, et Jéhovah a ouvert son
cœur tout grand pour qu’elle soit réceptive aux paroles de Paul.
16.15
Lorsqu’elle et ceux qui étaient sous son toit ont été baptisés, elle
nous a suppliés : « Si vous estimez que je suis fidèle à Jéhovah, venez
loger chez moi. » Et elle nous a obligés à accepter.
16.16 Un
jour, alors que nous allions au lieu de prière, une servante possédée
par un esprit, un démon de divination, a croisé notre chemin. Elle
faisait gagner beaucoup d’argent à ses maîtres en pratiquant la voyance.
16.17 Cette
fille nous suivait, Paul et nous, et criait : « Ces hommes sont des
esclaves du Dieu Très-Haut et ils vous font connaître le chemin du
salut ! »
16.18 Elle
a fait cela pendant de nombreux jours. À la fin, Paul, fatigué de
l’entendre, s’est retourné et a dit à l’esprit : « Au nom de Jésus
Christ, je t’ordonne de sortir d’elle ! » Et à l’instant même, il est
sorti.
16.19 Eh
bien, quand ses maîtres virent que leur espoir de profits s’était
envolé, ils saisirent Paul et Silas et les traînèrent sur la place du
marché, jusqu’aux autorités.
16.20 Après
les avoir emmenés devant les magistrats civils, ils dirent : « Ces
hommes causent beaucoup d’agitation dans notre ville. Ils sont Juifs
16.21 et
ils prêchent des coutumes qu’il ne nous est permis ni d’adopter ni de
pratiquer, puisque nous sommes Romains. »
16.22 Alors
la foule se souleva contre eux. Les magistrats civils ordonnèrent qu’on
leur arrache leurs vêtements, puis qu’on les fouette à coups de
baguettes.
16.23 Après
leur avoir infligé de nombreux coups, ils les jetèrent en prison et
ordonnèrent au gardien de les surveiller de près.
16.24 En
raison de cet ordre, celui-ci les enferma dans la partie la plus
retirée de la prison et leur fixa les pieds dans des entraves.
16.25 Au
milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et louaient Dieu par des
chants, et les prisonniers les écoutaient.
16.26 Tout
à coup, il y eut un grand tremblement de terre, et les fondations de la
prison furent ébranlées. Toutes les portes s’ouvrirent à l’instant
même, et les liens de tous se détachèrent.
16.27 Quand
le gardien se réveilla et vit que les portes de la prison étaient
ouvertes, il dégaina son épée pour se suicider, car il pensait que les
prisonniers s’étaient évadés.
16.28 Mais
Paul lui cria d’une voix forte : « Ne te fais pas de mal, car nous
sommes tous là ! »
16.29 Alors
le gardien demanda à avoir de la lumière, se précipita à l’intérieur
et, tout tremblant, il tomba à genoux devant Paul et Silas.
16.30 Puis
il les emmena dehors et leur demanda : « Messieurs, que dois-je faire
pour être sauvé ? »
16.31 Ils
lui répondirent : « Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et
les tiens. »
16.32 Puis
ils lui dirent la parole de Jéhovah, ainsi qu’à tous ceux qui étaient
dans sa maison.
16.33 Cette
nuit même, le gardien les prit avec lui et nettoya leurs plaies.
Ensuite, lui et tous les siens furent baptisés sans plus attendre.
16.34 Il
les emmena chez lui, dressa la table pour eux et se réjouit beaucoup
avec tous ceux qui vivaient sous son toit, parce que maintenant il
croyait en Dieu.
16.35 Quand
il fit jour, les magistrats civils envoyèrent les officiers de police
dire : « Relâche ces hommes. »
16.36 Le
gardien de la prison rapporta leurs paroles à Paul : « Les magistrats
civils ont envoyé des hommes pour qu’on vous relâche tous les deux.
Vous pouvez donc sortir et vous en aller en paix. »
16.37 Mais
Paul leur dit : « Ils nous ont flagellés en public sans que nous ayons
été condamnés, nous, des Romains, et ils nous ont jetés en prison. Et
maintenant ils veulent nous mettre dehors en secret ? Il n’en est pas
question ! Qu’ils viennent eux-mêmes nous faire sortir. »
16.38 Les
officiers de police rapportèrent ces paroles aux magistrats civils.
Ceux-ci eurent peur quand ils apprirent que ces hommes étaient Romains.
16.39 Ils
vinrent donc leur présenter des excuses et, après les avoir fait
sortir, ils leur demandèrent de quitter la ville.
16.40 Mais
en sortant de la prison, Paul et Silas se rendirent chez Lydie ; et
lorsqu’ils virent les frères, ils les encouragèrent, puis ils partirent.
▲17.1 Ils passèrent alors par
Amphipolis et Apollonia et arrivèrent à Thessalonique, où les Juifs
avaient une synagogue.
17.2 Selon
son habitude, Paul entra dans la synagogue, et pendant trois sabbats il
raisonna avec eux à partir des Écritures.
17.3 En
citant des passages, il expliquait et prouvait qu’il fallait que le
Christ souffre et qu’il ressuscite d’entre les morts, et il disait : «
Ce Jésus que je vous annonce, c’est lui le Christ. »
17.4 En
conséquence, quelques-uns d’entre eux devinrent croyants et se
joignirent à Paul et Silas ; ce fut aussi le cas de très nombreux Grecs
qui adoraient Dieu et de beaucoup de femmes de haut rang.
17.5 Mais
devenant jaloux, les autres Juifs rassemblèrent quelques hommes
méchants qui traînaient sur la place du marché, formèrent un
attroupement et se mirent à créer de l’agitation dans la ville. Ils
attaquèrent la maison de Jason et cherchèrent Paul et Silas pour les
amener devant la foule.
17.6 Ne les
trouvant pas, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les chefs
de la ville, en criant : « Ces hommes qui ont causé de l’agitation
partout, voilà maintenant qu’ils sont ici,
17.7 et
Jason les a accueillis chez lui ! Tous ces hommes vont à l’encontre des
décrets de César, en disant qu’il y a un autre roi, Jésus. »
17.8 Ces
paroles inquiétèrent la foule et les chefs de la ville,
17.9 et ce
n’est qu’après avoir obtenu de Jason et des autres une caution
suffisante qu’ils les laissèrent partir.
17.10 Les
frères s’empressèrent d’envoyer de nuit Paul et Silas à Bérée. À leur
arrivée, ceux-ci entrèrent dans la synagogue des Juifs.
17.11 Les
Juifs de Bérée avaient des sentiments plus nobles que ceux de
Thessalonique, car ils accueillirent la parole avec le plus grand
empressement, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour
vérifier que ce qu’on leur disait était exact.
17.12 De ce
fait, beaucoup d’entre eux devinrent croyants, ainsi que, parmi les
Grecs, de nombreuses femmes respectées et quelques hommes.
17.13 Mais
quand les Juifs de Thessalonique apprirent qu’à Bérée aussi Paul
annonçait la parole de Dieu, ils vinrent exciter et soulever les foules.
17.14 Alors
les frères firent aussitôt partir Paul vers la mer, mais Silas et
Timothée, eux, restèrent.
17.15
Cependant, ceux qui accompagnaient Paul l’amenèrent jusqu’à Athènes, et
ils repartirent avec l’instruction de dire à Silas et à Timothée de
rejoindre Paul le plus vite possible.
17.16
Pendant que Paul les attendait à Athènes, il s’irrita en voyant que la
ville était pleine d’idoles.
17.17 Il se
mit donc à raisonner dans la synagogue avec les Juifs et les autres
gens qui adoraient Dieu, et aussi chaque jour sur la place du marché,
avec ceux qui se trouvaient là.
17.18 Mais
quelques philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à débattre avec
lui, et certains disaient : « Que peut bien vouloir dire ce bavard ? »,
et d’autres : « Il semble qu’il prêche des divinités étrangères. » Ils
disaient cela parce qu’il annonçait la bonne nouvelle de Jésus et la
résurrection.
17.19 Alors
ils se saisirent de lui et le conduisirent à l’Aréopage, en disant : «
Pourrions-nous savoir quel est ce nouvel enseignement que tu propages ?
17.20 Car
tu parles de choses qui sonnent de façon étrange à nos oreilles, et
nous voulons savoir ce qu’elles signifient. »
17.21 Tous
les Athéniens, en effet, et les étrangers qui séjournaient là
employaient tout leur temps libre à dire ou à écouter des nouveautés.
17.22 Paul
se tint alors au milieu de l’Aréopage et dit : « Hommes d’Athènes, je
vois qu’en toutes choses vous semblez, plus que d’autres, être voués à
la crainte des divinités.
17.23 Par
exemple, tandis que je parcourais la ville et observais attentivement
vos objets de vénération, j’ai même trouvé un autel sur lequel était
écrit : “À un Dieu inconnu.” Ce que vous adorez sans le connaître,
c’est cela que je vous annonce.
17.24 Le
Dieu qui a fait le monde et toutes les choses qui s’y trouvent, lui qui
est Seigneur du ciel et de la terre, n’habite pas dans des temples
faits à la main.
17.25 Il
n’est pas non plus servi par des mains humaines, comme s’il avait
besoin de quelque chose, car c’est lui qui donne à tous la vie et le
souffle et toutes choses.
17.26 Et à
partir d’un seul homme il a fait toutes les nations pour qu’elles
habitent sur toute la terre. Il a aussi établi les temps fixés et
déterminé les limites à l’intérieur desquelles les humains habiteraient,
17.27 pour
qu’ils cherchent Dieu, même à tâtons, et le trouvent réellement, bien
qu’en fait il ne soit pas loin de chacun de nous.
17.28 C’est
par lui en effet que nous avons la vie, que nous bougeons et que nous
existons, comme l’ont même dit certains de vos poètes : “Car nous
sommes aussi ses enfants.”
17.29 « Et
donc, puisque nous sommes les enfants de Dieu, nous ne devons pas
penser que l’Être divin ressemble à un objet en or, en argent ou en
pierre, à quelque chose qui est le produit de l’art et de l’imagination
des humains.
17.30 Il
est vrai que, par le passé, Dieu a fermé les yeux sur une telle
ignorance, mais maintenant il annonce à tous et partout qu’ils doivent
se repentir,
17.31 parce
qu’il a fixé un jour où il va juger la terre habitée avec justice par
un homme qu’il a désigné. Et il a fourni à tous les humains une
garantie en le ressuscitant d’entre les morts. »
17.32 Quand
ils entendirent parler d’une résurrection des morts, certains
commencèrent à se moquer, tandis que d’autres disaient : « Nous
t’écouterons en parler une prochaine fois. »
17.33 Alors
Paul les quitta,
17.34 mais
quelques-uns se joignirent à lui et devinrent croyants. Parmi eux, il y
avait Denys, qui était juge au tribunal de l’Aréopage, une femme nommée
Damaris, et d’autres encore.
▲18.1 Après cela, il quitta
Athènes et se rendit à Corinthe.
18.2 Là, il
rencontra Aquilas, un Juif originaire du Pont. Avec sa femme,
Priscille, celui-ci était récemment arrivé d’Italie parce que Claude
avait ordonné à tous les Juifs de quitter Rome. Paul alla les voir
18.3 et,
comme ils avaient le même métier, il resta chez eux et travailla avec
eux ; ils étaient fabricants de tentes.
18.4 Chaque
sabbat, Paul faisait un discours dans la synagogue et persuadait Juifs
et Grecs.
18.5 Mais
quand Silas et Timothée descendirent de Macédoine, Paul commença à se
consacrer entièrement à la parole, témoignant auprès des Juifs pour
prouver que Jésus est le Christ.
18.6
Cependant, comme ils continuaient à s’opposer à lui et à parler en mal
de lui, il secoua ses vêtements et leur dit : « Vous serez seuls
responsables de votre mort. Moi, je suis innocent. À partir de
maintenant, j’irai vers les gens des nations. »
18.7 Il
sortit alors de là et entra chez Titius Justus, un adorateur de Dieu,
dont la maison était mitoyenne avec la synagogue.
18.8
Crispus, le président de la synagogue, se mit à croire au Seigneur, lui
et tous ceux qui vivaient sous son toit. Et beaucoup de Corinthiens qui
entendaient le message devinrent croyants et furent baptisés.
18.9 De
plus, une nuit, le Seigneur dit à Paul dans une vision : « N’aie pas
peur, et continue à parler ; ne te tais pas,
18.10 car
moi je suis avec toi. Personne ne t’attaquera pour te faire du mal.
J’ai dans cette ville encore beaucoup de gens qui m’appartiennent. »
18.11 Il
resta donc là un an et six mois et leur enseigna la parole de Dieu.
18.12
Pendant la période où Gallion était proconsul d’Achaïe, les Juifs
s’unirent pour attaquer Paul. Ils le conduisirent au tribunal
18.13 et
dirent : « Cet individu persuade les gens d’adorer Dieu d’une manière
contraire à la loi. »
18.14 Mais
tandis que Paul s’apprêtait à parler, Gallion dit aux Juifs : « Si
encore il s’agissait d’une injustice ou d’un délit grave, j’aurais de
bonnes raisons de vous écouter patiemment, ô Juifs.
18.15 Mais
puisqu’il s’agit de débats sur des mots, sur des noms et sur votre
propre loi, c’est à vous de vous en occuper. Je ne veux pas être juge
de ces choses. »
18.16 Et il
les chassa du tribunal.
18.17 Alors
tous saisirent Sosthène, le président de la synagogue, et se mirent à
le battre devant le tribunal. Mais Gallion ne se mêla absolument pas de
cette affaire.
18.18 Paul
resta là encore de nombreux jours, puis il fit ses adieux aux frères et
embarqua pour la Syrie, accompagné de Priscille et Aquilas. Il s’était
fait tondre la tête à Cenchrées, car il avait fait un vœu.
18.19 Ils
arrivèrent à Éphèse, et là il les laissa. Il entra dans la synagogue et
raisonna avec les Juifs.
18.20
Ceux-ci insistèrent pour qu’il reste plus longtemps, mais il refusa
18.21 et
leur fit ses adieux, disant : « Je reviendrai vous voir, si Jéhovah le
veut. » Quittant Éphèse en bateau,
18.22 il se
rendit à Césarée. Puis il monta saluer l’assemblée, avant de descendre
à Antioche.
18.23 Après
y avoir passé quelque temps, il repartit et se déplaça d’un endroit à
un autre à travers la Galatie et la Phrygie, fortifiant tous les
disciples.
18.24 Un
Juif nommé Apollos, originaire d’Alexandrie, arriva à Éphèse ; c’était
un homme éloquent qui connaissait bien les Écritures.
18.25 Il
avait été instruit dans les enseignements de Jéhovah et, comme il
débordait de zèle grâce à l’esprit, il annonçait et enseignait avec
exactitude les choses qui concernaient Jésus ; mais il ne connaissait
que le baptême de Jean.
18.26 Il se
mit à parler avec assurance dans la synagogue. Quand Priscille et
Aquilas l’entendirent, ils le prirent avec eux et lui expliquèrent plus
précisément les enseignements de Dieu.
18.27 Et
comme il voulait se rendre en Achaïe, les frères écrivirent aux
disciples pour les prier de l’accueillir aimablement. Une fois sur
place, il aida grandement ceux qui étaient devenus croyants grâce à la
faveur imméritée de Dieu ;
18.28 en
effet, avec force il réfutait publiquement les arguments des Juifs,
tout en leur montrant à l’aide des Écritures que Jésus est le Christ.
▲19.1 Par la suite, pendant
qu’Apollos était à Corinthe, Paul traversa l’intérieur des terres et
descendit à Éphèse. Il y trouva quelques disciples,
19.2 à qui
il demanda : « Avez-vous reçu de l’esprit saint quand vous êtes devenus
croyants ? » Ils lui répondirent : « Mais nous n’avons même pas entendu
dire qu’il y a un esprit saint. »
19.3 Il dit
: « Quel baptême avez-vous donc reçu ? » Ils répondirent : « Le baptême
de Jean. »
19.4 Paul
expliqua : « Jean a baptisé du baptême qui symbolise le repentir, et il
disait au peuple de croire en celui qui viendrait après lui,
c’est-à-dire en Jésus. »
19.5 En
entendant cela, ils se firent baptiser au nom du Seigneur Jésus.
19.6 Et
quand Paul posa les mains sur eux, l’esprit saint vint sur eux, et ils
se mirent à parler en langues étrangères et à prophétiser.
19.7 En
tout, il y avait une douzaine d’hommes.
19.8
Pendant trois mois, il parla avec assurance dans la synagogue ; il
prononçait des discours et présentait des arguments convaincants au
sujet du royaume de Dieu.
19.9 Mais
comme quelques-uns refusaient obstinément de croire et parlaient en mal
du Chemin devant la foule, il se sépara d’eux et emmena les disciples
avec lui. Et chaque jour, il fit des discours dans la salle de l’école
de Tyrannus.
19.10 Cela
dura deux ans, si bien que tous ceux qui vivaient dans la province
d’Asie entendirent la parole du Seigneur, les Juifs comme les Grecs.
19.11 Et
Dieu continuait d’accomplir des miracles extraordinaires par les mains
de Paul.
19.12 On
allait même jusqu’à porter aux malades des tissus et des tabliers qui
avaient touché son corps ; alors leurs maladies disparaissaient et les
esprits méchants sortaient.
19.13 Mais
certains des Juifs qui se déplaçaient d’un endroit à l’autre pour
chasser les démons essayèrent eux aussi d’utiliser le nom du Seigneur
Jésus sur les gens qui avaient des esprits méchants. Ils disaient : «
Par Jésus que Paul prêche, je vous ordonne solennellement de sortir. »
19.14 Parmi
ceux qui firent cela, il y en avait sept qui étaient fils d’un prêtre
en chef juif nommé Séva.
19.15
L’esprit méchant leur répondit : « Je connais Jésus et je sais qui est
Paul ; mais vous, qui êtes-vous ? »
19.16 Et
aussitôt, l’homme qui était possédé par l’esprit méchant sauta sur eux
et, se montrant plus fort qu’eux, les maîtrisa l’un après l’autre, si
bien qu’ils s’enfuirent de la maison nus et blessés.
19.17 Tous
l’apprirent, tant les Juifs que les Grecs qui vivaient à Éphèse ; ils
furent tous saisis de crainte, et le nom du Seigneur Jésus continua
d’être glorifié.
19.18
Beaucoup de ceux qui étaient devenus croyants venaient confesser
ouvertement et en détail leurs pratiques.
19.19 Oui,
bon nombre de ceux qui avaient pratiqué la magie rassemblèrent leurs
livres et les brûlèrent devant tout le monde. On en estima la valeur :
50 000 pièces d’argent.
19.20 C’est
ainsi que, d’une manière puissante, la parole de Jéhovah continuait à
se répandre et à triompher.
19.21 Après
ces évènements, Paul décida de passer par la Macédoine et l’Achaïe, et
de se rendre ensuite à Jérusalem. Il disait : « Une fois que j’y serai
allé, il faudra aussi que j’aille à Rome. »
19.22 Il
envoya alors en Macédoine deux de ses assistants, Timothée et Éraste,
mais lui-même resta encore un peu dans la province d’Asie.
19.23 À
cette époque, de graves troubles éclatèrent à propos du Chemin.
19.24 Un
homme du nom de Démétrius, un orfèvre qui fabriquait des sanctuaires
d’Artémis en argent, faisait faire aux artisans des profits importants.
19.25 Il
les réunit, avec d’autres artisans, et leur dit : « Hommes, vous savez
bien que nous devons notre prospérité à cette activité.
19.26 Or
vous voyez et entendez dire que, non seulement à Éphèse mais aussi dans
presque toute la province d’Asie, ce Paul a persuadé une foule
considérable et l’a fait changer d’avis en disant que les dieux qui
sont faits à la main ne sont pas vraiment des dieux.
19.27 De
plus, non seulement notre activité court le danger d’être discréditée,
mais encore le temple de la grande déesse Artémis risque d’être
considéré comme rien, et elle qu’on adore dans toute la province d’Asie
et dans le monde entier serait alors dépouillée de son prestige. »
19.28 En
entendant cela, les hommes devinrent furieux et se mirent à crier : «
Grande est l’Artémis des Éphésiens ! »
19.29
L’agitation gagna la ville entière et, tous ensemble, ils se
précipitèrent au théâtre, traînant avec eux Gaïus et Aristarque, des
Macédoniens, compagnons de voyage de Paul.
19.30 Paul
voulait entrer pour se présenter devant le peuple, mais les disciples
l’en empêchaient.
19.31 Même
quelques-uns des organisateurs des fêtes et des jeux qui avaient de la
sympathie pour lui envoyèrent un message le priant de ne pas prendre le
risque de pénétrer dans le théâtre.
19.32
Pendant ce temps, les uns criaient une chose, les autres en criaient
une autre ; car la confusion régnait, et la plupart ne savaient même
pas pourquoi ils s’étaient rassemblés.
19.33
Alors, ils firent sortir de la foule Alexandre, que les Juifs
poussaient en avant ; Alexandre fit signe de la main et voulut
présenter sa défense devant le peuple.
19.34 Mais
quand les gens s’aperçurent qu’il était Juif, tout le monde se mit à
crier à l’unisson. Pendant près de deux heures, ils scandèrent : «
Grande est l’Artémis des Éphésiens ! »
19.35
Lorsque le greffier municipal eut enfin calmé la foule, il dit : «
Hommes d’Éphèse, qui donc parmi les humains ne sait pas que la ville
des Éphésiens est la gardienne du temple de la grande Artémis et de
l’image tombée du ciel ?
19.36
Puisque ces choses sont incontestables, vous devriez rester calmes et
ne pas agir avec précipitation.
19.37 Car
les hommes que vous avez amenés ici ne sont ni des pilleurs de temples
ni des blasphémateurs de notre déesse.
19.38 Donc,
si Démétrius et les artisans qui sont avec lui ont un grief contre
quelqu’un, il y a des jours d’audience et des proconsuls : qu’ils
portent plainte les uns contre les autres.
19.39 Mais
si ce que vous cherchez va plus loin, il faudra régler l’affaire dans
une assemblée légale.
19.40 En
effet, nous risquons vraiment d’être accusés de révolte pour l’affaire
d’aujourd’hui, puisque nous ne pouvons présenter aucune raison valable
pour justifier cet attroupement tapageur. »
19.41 Et
sur ces mots, il congédia la foule.
▲20.1 Une fois l’agitation
retombée, Paul fit venir les disciples, les encouragea et leur dit
adieu ; puis il partit pour la Macédoine.
20.2 Après
avoir traversé cette région en donnant de nombreux encouragements à
ceux qui s’y trouvaient, il arriva en Grèce.
20.3 Il y
passa trois mois, mais comme les Juifs avaient monté un complot contre
lui alors qu’il allait embarquer pour la Syrie, il décida de repartir
par la Macédoine.
20.4 Ceux
qui l’accompagnaient étaient : Sopater fils de Pyrus de Bérée, les
Thessaloniciens Aristarque et Secundus, Gaïus de Derbé, Timothée et, de
la province d’Asie, Tychique et Trophime.
20.5 Ces
hommes sont partis devant et nous ont attendus à Troas.
20.6 Quant
à nous, nous avons pris la mer à Philippes après la fête des Pains sans
levain et nous les avons rejoints à Troas en moins de cinq jours. Là,
nous avons passé sept jours.
20.7 Le
premier jour de la semaine, nous nous sommes réunis pour prendre un
repas. Comme Paul devait partir le lendemain, il s’est adressé à ceux
qui étaient là, et il a prolongé son discours jusqu’à minuit.
20.8 Il y
avait beaucoup de lampes dans la pièce du haut où nous nous trouvions.
20.9 Assis
à la fenêtre, un jeune homme du nom d’Eutyche s’est endormi
profondément tandis que Paul parlait. Emporté par le sommeil, il est
tombé du troisième étage, et quand on l’a soulevé, il était mort.
20.10 Paul
est descendu, s’est jeté sur lui, l’a pris dans ses bras et a dit : «
Ne vous affolez pas : il est vivant ! »
20.11 Puis
il est remonté, a rompu le pain et a commencé à manger. Il a continué à
discuter un bon moment, jusqu’à l’aube. Ensuite, il est parti.
20.12 On a
emmené le garçon vivant ; tous débordaient de joie.
20.13 Nous
sommes alors allés au bateau et avons embarqué pour Assos, où nous
devions prendre Paul à bord. En effet, il avait donné des instructions
dans ce sens, car lui voulait s’y rendre à pied.
20.14
Lorsqu’il nous a rejoints à Assos, nous l’avons pris à bord et sommes
allés à Mitylène.
20.15 Nous
en sommes repartis le lendemain, et nous nous sommes arrêtés près des
côtes de Chio. Le jour suivant nous avons fait escale à Samos, et le
jour d’après nous sommes arrivés à Milet.
20.16 Paul
avait décidé de passer au large d’Éphèse afin de ne pas rester trop
longtemps dans la province d’Asie. Il se dépêchait, car il voulait être
à Jérusalem si possible le jour de la fête de la Pentecôte.
20.17
Cependant, à Milet, il envoya un message aux anciens de l’assemblée
d’Éphèse pour leur demander de venir.
20.18 Quand
ils l’eurent rejoint, il leur dit : « Vous savez bien comment je me
suis comporté parmi vous depuis le jour où j’ai posé le pied dans la
province d’Asie :
20.19 J’ai
travaillé en toute humilité comme esclave pour le Seigneur, avec larmes
et dans les épreuves qui m’arrivaient à cause des complots des Juifs,
20.20 sans
jamais me retenir de vous annoncer tout ce qui était profitable et de
vous enseigner en public et de maison en maison.
20.21 J’ai
pleinement rendu témoignage tant devant les Juifs que devant les Grecs
au sujet du repentir envers Dieu et de la foi en notre Seigneur Jésus.
20.22 Et
maintenant, voyez : contraint par l’esprit, je me rends à Jérusalem,
sans savoir ce qui m’arrivera là-bas ;
20.23 je
sais seulement que, d’une ville à l’autre, l’esprit saint m’avertit
constamment que la prison et les persécutions m’attendent.
20.24
Cependant, je n’attache aucune importance à ma vie, du moment que
j’achève ma course et le ministère que le Seigneur Jésus m’a confié :
rendre pleinement témoignage à la bonne nouvelle de la faveur imméritée
de Dieu.
20.25 « Et
maintenant, voyez : je sais que jamais aucun de vous, à qui j’ai prêché
le Royaume, ne me reverra.
20.26 Je
vous prends donc à témoin, aujourd’hui même, que je suis pur du sang de
tous les hommes,
20.27 car
je ne me suis pas retenu de vous annoncer toute la volonté de Dieu.
20.28
Faites attention à vous-mêmes et à tout le troupeau, parmi lequel
l’esprit saint vous a établis responsables pour prendre soin de
l’assemblée de Dieu, qu’il a achetée avec le sang de son propre Fils.
20.29 Je
sais qu’après mon départ des loups tyranniques entreront chez vous et
ne traiteront pas le troupeau avec tendresse,
20.30 et
que, du milieu même de vous, des hommes se lèveront et répandront des
enseignements trompeurs pour entraîner les disciples à leur suite.
20.31 «
C’est pourquoi restez éveillés, et rappelez-vous que pendant trois ans,
nuit et jour, je n’ai pas arrêté d’avertir chacun de vous avec larmes.
20.32 Et
maintenant je vous confie à Dieu et à la parole de sa faveur imméritée,
parole qui peut vous affermir et vous donner l’héritage parmi tous les
sanctifiés.
20.33 Je
n’ai convoité ni l’argent, ni l’or, ni les vêtements de personne.
20.34 Vous
savez bien que ces mains ont pourvu à mes besoins et à ceux de mes
compagnons.
20.35 En
toutes choses, je vous ai montré que c’est en travaillant dur de cette
façon que vous devez venir en aide aux faibles, et vous devez vous
rappeler les paroles du Seigneur Jésus, qui a dit lui-même : “Il y a
plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” »
20.36 Après
avoir dit ces choses, il se mit à genoux avec eux tous et pria.
20.37 Alors
tous éclatèrent en sanglots, serrèrent Paul dans leurs bras et
l’embrassèrent affectueusement,
20.38 car
ils étaient particulièrement tristes d’apprendre qu’ils ne le
reverraient plus. Puis ils l’accompagnèrent jusqu’au bateau.
▲21.1 Après nous être arrachés à
eux, nous avons pris la mer et avons filé tout droit. Nous avons
atteint Cos, puis le lendemain Rhodes, et de là Patara.
21.2 Quand
nous avons trouvé un bateau qui faisait la traversée vers la Phénicie,
nous avons embarqué et sommes partis.
21.3
Arrivés en vue de l’île de Chypre, nous avons laissé l’île sur notre
gauche pour naviguer vers la Syrie, et nous avons abordé à Tyr, où le
bateau devait décharger sa cargaison.
21.4 Nous
avons cherché les disciples et, après les avoir trouvés, nous sommes
restés là sept jours. Mais, en raison de ce que l’esprit saint leur
avait révélé, ils ont dit plusieurs fois à Paul de ne pas mettre les
pieds à Jérusalem.
21.5 À la
fin de notre séjour, nous sommes partis et avons repris notre route.
Tous nous ont accompagnés jusqu’en dehors de la ville, y compris les
femmes et les enfants. Sur la plage, nous nous sommes mis à genoux et
avons prié.
21.6 Puis
nous nous sommes dit adieu. Nous avons embarqué sur le bateau, et eux
sont retournés chez eux.
21.7 Partis
de Tyr, nous avons achevé la traversée en arrivant à Ptolémaïs. Nous y
avons salué les frères et sommes restés avec eux une journée.
21.8 Nous
sommes repartis le lendemain et sommes arrivés à Césarée. Là, nous
sommes allés chez Philippe, l’évangélisateur, qui était l’un des sept
hommes, et nous avons logé chez lui.
21.9 Il
avait quatre filles célibataires qui prophétisaient.
21.10 Alors
que nous étions là depuis de nombreux jours, un prophète nommé Agabus
est descendu de Judée.
21.11 Il
est venu nous voir et, prenant la ceinture de Paul, il s’est attaché
les pieds et les mains, puis il a dit : « Voici ce que dit l’esprit
saint : “L’homme à qui cette ceinture appartient sera lié de cette
façon par les Juifs à Jérusalem, et ils le livreront aux gens des
nations.” »
21.12 En
entendant cela, nous et les autres personnes présentes, nous nous
sommes mis à supplier Paul de ne pas monter à Jérusalem.
21.13 Il a
répondu : « Pourquoi pleurez-vous et essayez-vous d’affaiblir ma
détermination ? Soyez certains que je suis prêt non seulement à être
lié, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. »
21.14 Comme
il n’y avait pas moyen de le dissuader, nous n’avons plus insisté, et
nous avons dit : « Que la volonté de Jéhovah se fasse. »
21.15 À la
fin de ce séjour, nous nous sommes préparés pour le voyage puis mis en
route vers Jérusalem.
21.16
Quelques disciples de Césarée nous ont accompagnés et nous ont amenés
chez Mnasôn de Chypre, un des premiers disciples, chez qui nous devions
loger.
21.17 Quand
nous sommes arrivés à Jérusalem, les frères nous ont accueillis avec
joie.
21.18 Le
lendemain, Paul est venu avec nous chez Jacques ; tous les anciens
étaient présents.
21.19 Il
les a salués et s’est mis à leur raconter en détail tout ce que Dieu
avait fait parmi les nations par son ministère.
21.20 Après
avoir entendu cela, ils se mirent à glorifier Dieu, mais ils lui dirent
: « Frère, tu vois qu’il y a des milliers et des milliers de croyants
parmi les Juifs, et ils sont tous zélés pour la Loi.
21.21 Mais
ils ont entendu raconter que, par ton enseignement, tu incites tous les
Juifs parmi les nations à abandonner la Loi de Moïse, leur disant de ne
pas circoncire leurs enfants et de ne pas suivre les coutumes bien
établies.
21.22
Alors, que faire ? Ils vont forcément apprendre que tu es arrivé.
21.23 Fais
donc ce que nous te disons : Il y a avec nous quatre hommes qui ont
fait un vœu.
21.24
Emmène-les, purifie-toi rituellement avec eux et charge-toi de leurs
dépenses, pour qu’ils puissent se faire raser la tête. Alors tout le
monde saura qu’il n’y a rien de vrai dans les rumeurs qui courent à ton
sujet, mais que tu te conduis bien, obéissant toi aussi à la Loi.
21.25 Quant
aux croyants d’entre les nations, nous leur avons envoyé notre décision
par écrit : ils doivent s’abstenir de ce qui est sacrifié aux idoles
ainsi que du sang, de ce qui est étouffé et des actes sexuels immoraux.
»
21.26 Alors
le lendemain, Paul emmena ces hommes et se purifia rituellement avec
eux, puis il entra dans le Temple pour annoncer quand la période de la
purification rituelle prendrait fin et quand il faudrait présenter
l’offrande pour chacun d’eux.
21.27 Mais
alors que les sept jours allaient s’achever, les Juifs d’Asie,
l’apercevant dans le Temple, ameutèrent toute la foule, et ils se
saisirent de lui
21.28 en
criant : « Hommes d’Israël, à l’aide ! C’est cet homme qui enseigne à
tous et partout des choses contre le peuple, contre la Loi et contre ce
lieu. Et il a même fait entrer des Grecs dans le Temple et a profané ce
lieu saint ! »
21.29 En
effet, ils avaient vu auparavant Trophime l’Éphésien en ville avec lui,
et ils croyaient que Paul l’avait fait entrer dans le Temple.
21.30 Toute
la ville se souleva, le peuple accourut en masse, on se saisit de Paul,
qu’on traîna hors du Temple, dont on ferma aussitôt les portes.
21.31 Alors
qu’ils s’apprêtaient à tuer Paul, le commandant de la troupe fut
informé que la confusion régnait dans tout Jérusalem ;
21.32
sur-le-champ, il prit des soldats et des officiers et descendit en
courant vers eux. En apercevant le commandant et les soldats, ils
arrêtèrent de battre Paul.
21.33 Le
commandant s’approcha, fit arrêter Paul et donna ordre de l’attacher
avec deux chaînes ; puis il demanda qui il était et ce qu’il avait fait.
21.34 Mais,
dans la foule, les uns criaient une chose, les autres en criaient une
autre. Comme il ne parvenait à obtenir aucun renseignement précis à
cause du désordre, il ordonna de l’emmener à la caserne.
21.35 Mais
quand Paul atteignit les marches, les soldats durent le porter à cause
de la violence de la foule,
21.36 car
le peuple suivait en masse et hurlait : « À mort ! »
21.37 Alors
qu’on allait le faire entrer dans la caserne, Paul dit au commandant :
« Puis-je te dire quelque chose ? » Il répondit : « Tu parles grec ?
21.38 Tu
n’es donc pas l’Égyptien qui, voilà quelque temps, a suscité une
révolte et emmené dans le désert les 4 000 hommes armés de poignards ? »
21.39 Paul
lui répondit : « En fait, je suis un Juif de Tarse en Cilicie, citoyen
d’une ville qui n’est pas inconnue. Permets-moi, s’il te plaît, de
parler au peuple. »
21.40 Le
commandant le lui permit. Debout sur les marches, Paul fit signe de la
main au peuple. Quand il y eut un grand silence, il s’adressa à eux en
langue hébraïque, disant :
▲22.1 « Hommes, frères et pères,
écoutez maintenant ce que j’ai à vous dire pour ma défense. »
22.2 Eh
bien, quand ils entendirent que Paul leur parlait en langue hébraïque,
ils redoublèrent de silence. Il poursuivit :
22.3 « Je
suis Juif, né à Tarse de Cilicie, mais j’ai été instruit ici dans cette
ville directement par Gamaliel, j’ai été enseigné dans le respect le
plus strict de la Loi ancestrale, étant zélé pour Dieu comme vous
l’êtes tous aujourd’hui.
22.4 J’ai
persécuté à mort les gens qui suivaient ce Chemin, j’ai lié et jeté en
prison aussi bien des hommes que des femmes,
22.5 comme
peuvent en témoigner le grand prêtre et tout le conseil des anciens.
J’ai même obtenu d’eux des lettres pour nos frères de Damas, et j’étais
en route pour arrêter ceux de là-bas et les ramener liés à Jérusalem,
afin qu’ils soient punis.
22.6 « Mais
vers midi, alors que j’approchais de Damas, une grande lumière venant
du ciel a soudain brillé tout autour de moi,
22.7 et je
suis tombé par terre ; j’ai entendu une voix me dire : “Saul, Saul,
pourquoi me persécutes-tu ?”
22.8 J’ai
répondu : “Qui es-tu, Seigneur ?” La voix m’a dit : “Je suis Jésus le
Nazaréen, que tu persécutes.”
22.9 Les
hommes qui étaient avec moi ont bien vu la lumière, mais ils n’ont pas
entendu la voix de celui qui me parlait.
22.10 J’ai
alors demandé : “Que dois-je faire, Seigneur ?” Le Seigneur m’a dit :
“Lève-toi, va à Damas, et là on t’expliquera tout ce qu’il est prévu
que tu fasses.”
22.11 Mais
comme je ne voyais plus, à cause de l’éclat de cette lumière, ceux qui
étaient avec moi m’ont conduit à Damas en me tenant par la main.
22.12 «
Alors Ananias, un homme fervent selon les critères de la Loi et qui
avait une bonne réputation auprès de tous les Juifs vivant là,
22.13 est
venu me voir. Il s’est tenu près de moi et m’a dit : “Saul, frère,
retrouve la vue !” J’ai aussitôt levé les yeux, et je l’ai vu.
22.14 Il
m’a dit : “Le Dieu de nos ancêtres t’a choisi pour apprendre à
connaître sa volonté, pour voir le Juste et pour entendre sa voix,
22.15 parce
que tu dois témoigner pour lui, devant tous les hommes, des choses que
tu as vues et entendues.
22.16 Et
maintenant, pourquoi tardes-tu ? Lève-toi, fais-toi baptiser et
lave-toi de tes péchés en faisant appel à son nom.”
22.17 «
Mais de retour à Jérusalem, tandis que je priais dans le Temple, je
suis tombé en extase
22.18 et
j’ai vu le Seigneur, qui m’a dit : “Dépêche-toi, sors vite de
Jérusalem, parce qu’ils n’accepteront pas ton témoignage à mon sujet.”
22.19 Et
j’ai dit : “Mais Seigneur, ils savent bien, eux, que de synagogue en
synagogue, j’emprisonnais et je flagellais ceux qui croient en toi.
22.20 Et
quand on a versé le sang d’Étienne, ton témoin, j’étais là,
j’approuvais ce qui se passait et je gardais les vêtements de ceux qui
étaient en train de le tuer.”
22.21
Pourtant il m’a répondu : “Pars, car je vais t’envoyer vers des nations
lointaines.” »
22.22 Ils
l’écoutèrent jusqu’à ce qu’il prononce ces mots. Et là, ils crièrent :
« Fais disparaître cet homme de la terre ! Il ne mérite pas de vivre ! »
22.23 Et
ils hurlaient, jetaient leurs vêtements de dessus et lançaient de la
poussière en l’air.
22.24 Le
commandant ordonna donc qu’on fasse entrer Paul dans la caserne et dit
de le fouetter pour le faire parler, car il voulait savoir exactement
pourquoi la foule criait ainsi contre lui.
22.25 Mais
quand on l’eut étendu pour la flagellation, Paul dit à l’officier qui
était là : « Vous est-il permis de fouetter un Romain qui n’a pas été
condamné ? »
22.26
Lorsqu’il entendit cela, l’officier alla le dire au commandant et lui
demanda : « Que comptes-tu faire ? Car c’est un Romain ! »
22.27 Le
commandant alla donc voir Paul : « Dis-moi, es-tu Romain ? » « Oui »,
répondit-il.
22.28 Le
commandant ajouta : « J’ai acheté très cher ces droits de citoyen. » «
Mais moi, je les ai de naissance », dit Paul.
22.29
Aussitôt, les hommes qui étaient sur le point de le soumettre à
l’interrogatoire s’écartèrent de lui. Et quand il sut que Paul était
Romain, le commandant prit peur, car il l’avait attaché avec des
chaînes.
22.30 Mais
le lendemain, comme il voulait savoir avec certitude de quoi les Juifs
accusaient Paul, il le fit détacher et ordonna aux prêtres en chef et à
tout le sanhédrin de se réunir. Puis il fit descendre Paul et le plaça
au milieu d’eux.
▲23.1 Fixant du regard le
sanhédrin, Paul dit : « Hommes, frères, jusqu’à aujourd’hui c’est avec
une conscience tout à fait nette que je me suis conduit devant Dieu. »
23.2
Aussitôt le grand prêtre Ananias ordonna à ceux qui étaient près de
Paul de le frapper sur la bouche.
23.3 Alors
Paul lui dit : « Dieu va te frapper, mur blanchi ! Tu sièges là pour me
juger selon la Loi et, en même temps, tu transgresses la Loi en
ordonnant de me frapper ? »
23.4 Ceux
qui étaient là s’exclamèrent : « Tu insultes le grand prêtre de Dieu ! »
23.5 Paul
répondit : « Frères, je ne savais pas que c’était le grand prêtre.
C’est vrai qu’il est écrit : “Tu ne dois pas parler en mal d’un chef de
ton peuple.” »
23.6 Paul
savait qu’une partie du sanhédrin était composée de sadducéens et
l’autre de pharisiens. Il cria donc : « Hommes, frères, je suis
pharisien, fils de pharisiens. C’est à propos de l’espérance en la
résurrection des morts qu’on me juge ! »
23.7 À ces
mots, une dispute éclata entre les pharisiens et les sadducéens, et ils
se divisèrent.
23.8 En
effet, les sadducéens disent qu’il n’y a ni résurrection, ni anges, ni
esprits, tandis que les pharisiens croient à tout cela.
23.9 Tout
le monde se mit donc à crier, et quelques-uns des scribes du parti des
pharisiens se levèrent et commencèrent à argumenter violemment en
disant : « Nous ne trouvons rien de mal en cet homme ; et si un esprit
ou un ange lui a parlé... »
23.10 Comme
la dispute dégénérait, le commandant eut peur qu’ils mettent en pièces
Paul, et il ordonna aux soldats de descendre pour l’arracher du milieu
d’eux et le ramener à la caserne.
23.11 Mais
la nuit suivante, le Seigneur vint près de lui et lui dit : « Courage !
Car, de même que tu as pleinement rendu témoignage à mon sujet à
Jérusalem, de même il faut que tu témoignes à Rome. »
23.12 Au
lever du jour, les Juifs formèrent un complot et firent le serment de
ne pas manger ni boire tant qu’ils n’auraient pas tué Paul.
23.13 Ils
étaient plus de 40 à s’engager par ce serment.
23.14 Ils
allèrent voir les prêtres en chef et les anciens, et leur dirent : «
Nous nous sommes solennellement engagés par un serment à ne rien manger
tant que nous n’aurons pas tué Paul.
23.15
Maintenant vous, avec le sanhédrin, demandez au commandant de vous
l’amener, comme si vous vouliez examiner son affaire plus en détail.
Mais avant qu’il arrive, nous nous tiendrons prêts à le supprimer. »
23.16
Cependant, le fils de la sœur de Paul entendit parler de leur
guet-apens ; il se rendit à la caserne et avertit Paul.
23.17 Alors
Paul appela l’un des officiers et lui dit : « Conduis ce jeune homme au
commandant, car il a une information à lui donner. »
23.18
L’homme le conduisit donc au commandant, à qui il dit : « Le prisonnier
Paul m’a appelé et m’a demandé de t’amener ce jeune homme, car il a
quelque chose à te dire. »
23.19 Le
commandant le prit par la main, l’emmena à l’écart et lui demanda : «
Qu’est-ce que tu as à me dire ? »
23.20 Il
répondit : « Les Juifs se sont mis d’accord pour te demander d’amener
Paul au sanhédrin, demain, comme s’ils voulaient en savoir plus sur son
affaire.
23.21 Mais
ne les écoute pas, car plus de 40 de leurs hommes se sont mis en
embuscade, et ils ont fait le serment de ne pas manger ni boire tant
qu’ils ne l’auront pas tué ; ils sont prêts et n’attendent que ton
autorisation. »
23.22 Le
commandant laissa partir le jeune homme après lui avoir ordonné : « Ne
dis à personne que tu m’as révélé ces choses. »
23.23 Puis
il fit venir deux officiers et leur dit : « Tenez prêts 200 soldats, 70
cavaliers et 200 lanciers pour partir à Césarée vers neuf heures du
soir.
23.24
Prévoyez aussi des chevaux pour Paul, afin de le conduire sain et sauf
chez le gouverneur Félix. »
23.25 Et il
écrivit cette lettre :
23.26 « De
la part de Claude Lysias à Son Excellence le gouverneur Félix :
Salutations !
23.27
L’homme que voici, les Juifs s’en étaient emparés, et ils allaient le
tuer, mais je suis rapidement intervenu avec mes soldats et je l’ai
sauvé, parce que je venais d’apprendre qu’il était Romain.
23.28
Voulant savoir de quoi ils l’accusaient, je l’ai fait comparaître
devant leur sanhédrin.
23.29 J’ai
constaté qu’on l’accusait de choses concernant leur Loi, mais qu’on ne
pouvait rien lui reprocher qui mérite la mort ou la prison.
23.30
Cependant, comme on m’a révélé l’existence d’un complot contre cet
homme, je te l’envoie immédiatement et j’ordonne aux accusateurs
d’exposer devant toi leur plainte contre lui. »
23.31 Les
soldats, obéissant aux ordres qu’ils avaient reçus, prirent Paul et
l’emmenèrent de nuit à Antipatris.
23.32 Le
lendemain, ils laissèrent les cavaliers continuer avec lui, mais eux
retournèrent à la caserne.
23.33 Les
cavaliers entrèrent dans Césarée, remirent la lettre au gouverneur et
lui amenèrent Paul.
23.34 Alors
il lut la lettre et demanda de quelle province il était ; Paul lui
apprit qu’il était de Cilicie.
23.35 «
J’entendrai attentivement ton affaire, dit-il, quand tes accusateurs
arriveront. » Et il ordonna de mettre Paul sous garde dans le palais
d’Hérode.
▲24.1 Cinq jours plus tard, le
grand prêtre Ananias descendit avec quelques anciens et un avocat nommé
Tertulus, et ils portèrent plainte contre Paul devant le gouverneur.
24.2 Quand
il fut appelé, Tertulus commença à accuser Paul. Il dit : « Puisque
grâce à toi, nous jouissons d’une grande paix et que grâce à ta
prévoyance, des réformes se font dans cette nation,
24.3 nous
voulons, très excellent Félix, exprimer notre plus grande
reconnaissance pour cela en tout temps et aussi en tout lieu.
24.4 Mais
pour ne pas te retenir trop longtemps, je te prie, dans ta
bienveillance, de nous écouter un instant.
24.5 Car
nous avons découvert que cet homme est une plaie, qu’il provoque des
révoltes chez les Juifs de toute la terre et que c’est un meneur de la
secte des Nazaréens.
24.6 Il a
aussi essayé de profaner le Temple ; voilà pourquoi nous l’avons arrêté.
24.7 --
24.8 Quand
tu l’interrogeras, tu constateras par toi-même que toutes les choses
dont nous l’accusons sont vraies. »
24.9 Les
Juifs apportèrent leur soutien à cette accusation, affirmant qu’il en
était bien ainsi.
24.10
Lorsque le gouverneur fit signe à Paul de parler, celui-ci répondit : «
Je sais bien que cette nation t’a comme juge depuis de nombreuses
années ; c’est donc volontiers que je parle pour ma défense.
24.11 Comme
tu pourras le vérifier par toi-même, cela ne fait pas plus de 12 jours
que je suis monté adorer à Jérusalem ;
24.12 et
ils ne m’ont trouvé ni en train de débattre avec quelqu’un dans le
Temple ni en train de provoquer un attroupement, que ce soit dans les
synagogues ou dans la ville.
24.13 Ils
ne peuvent pas non plus te prouver ce dont ils m’accusent maintenant.
24.14 Mais
je reconnais ceci devant toi : c’est en suivant ce qu’ils appellent une
“secte” que j’offre un service sacré au Dieu de mes ancêtres ; en
effet, je crois tout ce qui est énoncé dans la Loi et écrit dans les
Prophètes.
24.15 Et
j’ai cette espérance en Dieu, espérance dont ces hommes attendent eux
aussi la réalisation, qu’il va y avoir une résurrection tant des justes
que des injustes.
24.16 Voilà
pourquoi je m’efforce de toujours garder une conscience nette devant
Dieu et les hommes.
24.17 Après
des années d’absence, je suis revenu à Jérusalem pour apporter des dons
aux pauvres de ma nation et faire des offrandes.
24.18 Alors
que j’étais occupé à cela, ils m’ont trouvé dans le Temple, purifié
selon le rite ; mais je n’avais provoqué ni attroupement ni agitation.
Cela dit, il y avait là des Juifs de la province d’Asie
24.19 qui
devraient être présents devant toi pour m’accuser s’ils avaient
vraiment quelque chose contre moi.
24.20 Ou
bien que les hommes qui sont ici disent eux-mêmes quel crime j’ai
commis lorsque j’étais devant le sanhédrin,
24.21 à
moins qu’on ne m’accuse à cause de cette seule parole que j’ai criée au
milieu d’eux : “C’est à propos de la résurrection des morts qu’on me
juge aujourd’hui devant vous !” »
24.22
Cependant Félix, qui était très bien informé sur le Chemin, renvoya le
procès à plus tard et dit : « Je rendrai ma décision sur votre affaire
quand le commandant Lysias descendra. »
24.23 Et il
donna des ordres à l’officier pour que Paul soit mis sous garde, mais
qu’on lui accorde une certaine liberté et qu’on permette à ses amis de
prendre soin de lui.
24.24
Quelques jours plus tard, Félix arriva avec Drusille, sa femme, qui
était Juive. Il fit amener Paul et l’écouta parler de la foi en Christ
Jésus.
24.25 Mais
lorsque Paul se mit à parler de justice, de maîtrise de soi et du
jugement à venir, Félix prit peur et répondit : « À présent tu peux te
retirer. Je te ferai revenir quand j’aurai du temps. »
24.26
Cependant, comme il espérait que Paul lui donnerait de l’argent, il le
faisait amener souvent pour discuter avec lui.
24.27 Au
bout de deux ans, Félix fut remplacé par Porcius Festus ; mais voulant
gagner la faveur des Juifs, Félix laissa Paul en prison.
▲25.1 Trois jours après son
arrivée dans la province et sa prise de fonction, Festus monta de
Césarée à Jérusalem.
25.2 Alors
les prêtres en chef et les notables juifs portèrent plainte contre Paul
auprès de lui. Et ils demandèrent avec insistance à Festus
25.3 de
leur faire la faveur de transférer Paul à Jérusalem. En fait, ils
avaient l’intention de tendre une embuscade à Paul pour le tuer en
chemin.
25.4
Cependant, Festus répondit que Paul resterait détenu à Césarée et que
lui-même allait bientôt y retourner.
25.5 «
Alors, dit-il, si vraiment cet homme a commis quelque chose de mal, que
ceux d’entre vous qui sont chefs descendent avec moi et l’accusent. »
25.6 Après
avoir passé parmi eux huit à dix jours tout au plus, il descendit à
Césarée. Le lendemain, il s’assit au tribunal et ordonna d’amener Paul.
25.7 Quand
il entra, les Juifs qui étaient descendus de Jérusalem l’entourèrent et
portèrent contre lui beaucoup de graves accusations qu’ils furent
incapables de prouver.
25.8 Mais
Paul dit pour sa défense : « Je n’ai commis de péché ni contre la Loi
des Juifs, ni contre le Temple, ni contre César. »
25.9
Festus, qui voulait gagner la faveur des Juifs, répondit à Paul : «
Veux-tu monter à Jérusalem pour y être jugé sur ces choses devant moi ?
»
25.10 Mais
Paul dit : « Je me tiens devant le tribunal de César, où je dois être
jugé. Je n’ai fait aucun tort aux Juifs, ce dont tu te rends très bien
compte toi-même.
25.11 Si je
suis vraiment un malfaiteur et si j’ai fait quelque chose qui mérite la
mort, je ne refuse pas de mourir ; mais si les accusations que ces
hommes portent contre moi sont sans fondement, personne n’a le droit de
me livrer à eux pour leur faire plaisir. J’en appelle à César ! »
25.12 Alors
Festus, après avoir délibéré avec ses conseillers, répondit : « Tu en
as appelé à César, tu iras devant César. »
25.13
Quelques jours plus tard, le roi Agrippa et Bérénice arrivèrent à
Césarée pour faire une visite de courtoisie à Festus.
25.14 Comme
ils passaient là plusieurs jours, Festus exposa au roi l’affaire de
Paul. Il lui dit : « Il y a ici un homme que Félix a laissé prisonnier,
25.15 et
quand j’étais à Jérusalem, les prêtres en chef et les anciens des Juifs
ont porté plainte contre lui en demandant sa condamnation.
25.16 Mais
je leur ai répondu que les Romains n’ont pas coutume de livrer un homme
pour faire plaisir à quelqu’un ; il faut d’abord que l’accusé se trouve
en face de ses accusateurs et qu’il ait l’occasion d’exposer sa défense.
25.17 Quand
ils sont arrivés ici, je n’ai pas perdu de temps, mais dès le lendemain
je me suis assis au tribunal et j’ai ordonné d’amener l’homme.
25.18 Les
accusateurs se sont présentés, mais ils ne l’ont accusé d’aucune des
choses mauvaises auxquelles je m’attendais.
25.19 Ils
ont seulement débattu avec lui au sujet de leur culte de la divinité et
au sujet d’un homme du nom de Jésus qui est mort, mais que Paul affirme
être en vie.
25.20 Ne
sachant pas comment régler ce débat, je lui ai demandé s’il voulait
aller à Jérusalem pour y être jugé sur ces questions.
25.21 Mais
quand Paul a fait appel, demandant à rester détenu en attendant la
décision de l’Auguste, j’ai ordonné de le garder en prison jusqu’à ce
que je l’envoie à César. »
25.22 Alors
Agrippa dit à Festus : « Je voudrais entendre cet homme, moi aussi. » «
Tu l’entendras demain », répondit-il.
25.23 Le
lendemain donc, Agrippa et Bérénice vinrent en grand apparat et
entrèrent dans la salle d’audience avec les commandants ainsi que les
hommes importants de la ville. Sur l’ordre de Festus, on amena Paul.
25.24
Festus dit : « Roi Agrippa et vous tous qui êtes présents avec nous,
vous voyez cet homme au sujet de qui toute la population juive s’est
adressée à moi, aussi bien à Jérusalem qu’ici, en criant qu’il ne
fallait pas qu’il vive plus longtemps.
25.25 Mais
moi j’ai compris qu’il n’avait rien fait qui mérite la mort. Et lorsque
cet homme lui-même en a appelé à l’Auguste, j’ai décidé de le lui
envoyer.
25.26 Mais
comme je n’ai rien de précis à écrire sur lui à mon Seigneur, je l’ai
fait comparaître devant vous tous, et surtout devant toi, roi Agrippa.
De cette façon, après l’interrogatoire, j’aurai quelque chose à écrire.
25.27 En
effet, il ne me semble pas logique d’envoyer un prisonnier sans
indiquer les accusations portées contre lui. »
▲26.1 Agrippa dit à Paul : « Tu
as la permission de parler pour ta défense. » Alors Paul tendit la main
et dit :
26.2 « Je
m’estime heureux, roi Agrippa, que ce soit devant toi que j’aie à
présenter aujourd’hui ma défense au sujet de tout ce dont les Juifs
m’accusent,
26.3
surtout parce que tu connais parfaitement toutes les coutumes des Juifs
et leurs sujets de désaccord. Je te prie donc de m’écouter patiemment.
26.4 «
C’est un fait, ma façon de vivre parmi mon peuple et à Jérusalem depuis
ma jeunesse est connue de tous les Juifs
26.5 qui
m’ont côtoyé auparavant. S’ils le voulaient, ils pourraient témoigner
que j’ai vécu en pharisien, respectant les enseignements de la branche
la plus stricte de notre religion.
26.6 Et
pourtant, c’est parce que j’espère en la promesse que Dieu a faite à
nos ancêtres qu’on me juge aujourd’hui,
26.7 cette
même promesse que nos 12 tribus, en offrant sans relâche à Dieu un
service sacré nuit et jour, espèrent voir se réaliser. C’est à propos
de cette espérance que les Juifs m’accusent, ô roi !
26.8 «
Pourquoi juge-t-on incroyable parmi vous que Dieu ressuscite les morts ?
26.9 Pour
ma part, j’étais persuadé que je devais m’opposer par tous les moyens
au nom de Jésus le Nazaréen.
26.10 C’est
justement ce que j’ai fait à Jérusalem, et j’ai mis en prison un grand
nombre d’entre les saints, car j’en avais reçu le pouvoir de la part
des prêtres en chef ; et quand ils devaient être exécutés, je votais
contre eux.
26.11
Souvent, et dans toutes les synagogues, je les punissais pour les
forcer à renier leur foi ; j’étais tellement furieux contre eux que
j’allais jusqu’à les persécuter dans d’autres villes.
26.12 «
Alors que je me rendais à Damas dans ce but, les prêtres en chef m’en
ayant donné le pouvoir et confié la mission,
26.13 j’ai
vu à midi sur la route, ô roi, une lumière venant du ciel, plus
brillante que le soleil, resplendir autour de moi et de ceux qui
m’accompagnaient.
26.14 Alors
que nous étions tous tombés par terre, j’ai entendu une voix qui me
disait en langue hébraïque : “Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?
Tu te fais du mal à toujours lancer des ruades contre les aiguillons.”
26.15 J’ai
demandé : “Qui es-tu, Seigneur ?” Et le Seigneur a répondu : “Je suis
Jésus, que tu persécutes.
26.16
Maintenant relève-toi et tiens-toi debout. Voilà pourquoi je te suis
apparu : pour te désigner comme serviteur et témoin de ce que tu as vu
et de ce que je te ferai voir à mon sujet.
26.17 Je te
délivrerai de ce peuple et des nations, vers qui je t’envoie
26.18 pour
leur ouvrir les yeux, pour les faire passer des ténèbres à la lumière
et du pouvoir de Satan à Dieu, afin qu’ils reçoivent le pardon des
péchés et un héritage parmi ceux qui sont sanctifiés par leur foi en
moi.”
26.19 «
Ainsi, roi Agrippa, je n’ai pas désobéi à cette vision céleste ;
26.20 mais
aux habitants de Damas d’abord, puis à ceux de Jérusalem, et dans toute
la Judée, et aussi à ceux des nations, j’apportais ce message : ils
devaient se repentir et se tourner vers Dieu en faisant des actes qui
conviennent au repentir.
26.21 C’est
pour cette raison que les Juifs se sont saisis de moi dans le Temple et
ont tenté de me tuer.
26.22
Cependant, comme j’ai bénéficié du secours qui vient de Dieu, je
continue aujourd’hui encore à rendre témoignage devant petits et
grands, ne disant rien d’autre que ce que les Prophètes ainsi que Moïse
ont prédit :
26.23 le
Christ devait souffrir et, étant le premier à être ressuscité d’entre
les morts, il allait annoncer la lumière à ce peuple et aux nations. »
26.24
Tandis que Paul disait ces choses pour sa défense, Festus s’écria : «
Tu deviens fou, Paul ! Le grand savoir te fait perdre la tête ! »
26.25 Paul
répondit : « Je ne deviens pas fou, très excellent Festus ; ce que je
dis est vrai et sensé.
26.26 Une
chose est sûre : le roi à qui je parle aussi librement est bien au
courant de toutes ces questions ; je suis convaincu que rien ne lui
échappe, car cela ne s’est pas fait en secret.
26.27
Crois-tu les Prophètes, roi Agrippa ? Je sais que tu crois. »
26.28
Agrippa lui répondit : « En peu de temps tu me persuaderais de devenir
chrétien. »
26.29 Paul
lui dit : « Qu’il faille peu ou beaucoup de temps, je souhaite devant
Dieu que non seulement toi, mais encore tous ceux qui m’écoutent
aujourd’hui, vous deveniez comme moi, mais sans ces chaînes. »
26.30 Alors
le roi se leva, ainsi que le gouverneur, Bérénice et les hommes qui
étaient assis avec eux.
26.31 En
partant, ils se disaient entre eux : « Cet homme ne fait rien qui
mérite la mort ou la prison. »
26.32
Agrippa dit à Festus : « Cet homme aurait pu être relâché, s’il n’en
avait pas appelé à César. »
▲27.1 Or, quand il a été décidé
que nous partirions en bateau pour l’Italie, on a confié Paul et
quelques autres prisonniers à la garde d’un officier nommé Julius, de
la troupe d’Auguste.
27.2
Embarquant sur un bateau d’Adramytium qui allait naviguer vers
différents ports de la côte de la province d’Asie, nous avons pris la
mer ; il y avait avec nous Aristarque, un Macédonien de Thessalonique.
27.3 Le
lendemain, nous avons abordé à Sidon. Julius a traité Paul avec bonté
et lui a permis d’aller chez ses amis pour qu’ils prennent soin de lui.
27.4 De là,
prenant la mer, nous avons longé Chypre pour nous abriter des vents
contraires.
27.5 Puis
nous avons navigué en pleine mer le long de la Cilicie et de la
Pamphylie, et nous avons débarqué à Myre, en Lycie.
27.6 Là,
l’officier a trouvé un bateau d’Alexandrie qui se rendait en Italie, et
il nous a fait monter à bord.
27.7
Ensuite, après avoir avancé lentement pendant un bon nombre de jours,
nous sommes arrivés avec peine à la hauteur de Cnide. Comme le vent
nous empêchait de progresser, nous sommes passés au large de Salmoné et
avons navigué à l’abri de la Crète.
27.8
Longeant la côte avec difficulté, nous sommes arrivés à un endroit
appelé Beaux-Ports, près de la ville de Lasée.
27.9 Un
temps considérable s’était écoulé et il était désormais dangereux de
naviguer, car même le jeûne du jour de la Réconciliation était passé.
Paul a donc fait une recommandation.
27.10 Il a
dit : « Hommes, je vois bien que cette traversée ne se fera pas sans
dommages ni beaucoup de pertes, non seulement pour la cargaison et le
bateau, mais aussi pour nos vies. »
27.11 Mais
l’officier a écouté le pilote et le propriétaire du navire plutôt que
Paul.
27.12 Comme
le port n’était pas adapté pour hiverner, la majorité a été d’avis de
partir de là, pour voir si l’on pouvait d’une manière ou d’une autre
atteindre Phénix, un port de Crète qui s’ouvre vers le nord-est et vers
le sud-est, afin d’y passer l’hiver.
27.13 Quand
le vent du sud s’est mis à souffler légèrement, ils ont cru qu’ils
pourraient atteindre leur objectif ; alors ils ont levé l’ancre et se
sont mis à longer la Crète de près.
27.14 Mais
peu après, un vent violent appelé euraquilon s’est abattu sur l’île.
27.15 Comme
le bateau se trouvait pris par le vent violent et ne pouvait lui
résister, nous lui avons cédé et nous avons été emportés à la dérive.
27.16 Nous
avons filé à l’abri d’une petite île appelée Cauda, et malgré tout
c’est avec beaucoup de peine que nous avons réussi à nous rendre
maîtres du canot de poupe.
27.17 Puis,
après l’avoir hissé à bord, les hommes se sont servis de câbles pour
ceinturer le bateau. Comme on craignait de s’échouer sur la Syrte, on a
fait descendre le gréement, et ainsi on est parti à la dérive.
27.18 Le
navire étant violemment secoué par la tempête, le lendemain on s’est
mis à l’alléger.
27.19 Puis,
le troisième jour, les marins ont jeté de leurs propres mains
l’équipement du bateau.
27.20 Comme
ni le soleil ni les étoiles ne s’étaient montrés depuis de nombreux
jours et que c’était une tempête violente qui faisait rage contre nous,
tout espoir de survivre a fini par disparaître.
27.21 Alors
que tous étaient restés longtemps sans manger, Paul s’est levé au
milieu d’eux et a dit : « Hommes, vous auriez vraiment dû suivre mon
conseil et ne pas reprendre la mer quand nous étions en Crète, ce qui
vous aurait évité de subir ces dommages et ces pertes.
27.22 Mais
maintenant je vous recommande de ne pas vous décourager, car aucun
d’entre vous ne perdra la vie ; seul le bateau sera perdu.
27.23 Cette
nuit, un ange du Dieu à qui j’appartiens et à qui j’offre un service
sacré s’est tenu près de moi
27.24 et
m’a dit : “N’aie pas peur, Paul. Il faut que tu comparaisses devant
César, et vois, Dieu t’a accordé la vie de tous ceux qui naviguent avec
toi.”
27.25
Alors, hommes, courage ! Car je crois Dieu : tout se passera exactement
comme il m’a été dit.
27.26
Cependant, nous devons échouer sur une île. »
27.27 Or,
la 14e nuit, alors que nous étions ballottés sur la mer d’Adria, à
minuit les matelots ont commencé à soupçonner qu’on approchait d’une
terre.
27.28 Ils
ont jeté la sonde et ont trouvé 20 brasses ; ils ont donc avancé sur
une courte distance, ont de nouveau jeté la sonde et ont trouvé 15
brasses.
27.29
Craignant que le bateau aille s’échouer sur les récifs, ils ont lancé
quatre ancres à la poupe ; ils étaient impatients qu’il fasse jour.
27.30 Mais
alors que les matelots cherchaient à s’échapper du bateau, faisant
descendre le canot à la mer sous prétexte de vouloir jeter des ancres
du côté de la proue,
27.31 Paul
a dit à l’officier et aux soldats : « Si ces hommes ne restent pas sur
le bateau, vous ne pourrez pas être sauvés. »
27.32 Alors
les soldats ont coupé les cordes du canot et l’ont laissé tomber à la
mer.
27.33 Juste
avant le lever du jour, Paul les a tous encouragés à prendre de la
nourriture, en disant : « C’est aujourd’hui le 14e jour que vous passez
à attendre, inquiets, et que vous ne mangez rien du tout.
27.34 Je
vous encourage donc à manger quelque chose ; c’est pour votre bien, car
aucun de vous ne perdra un seul cheveu de sa tête. »
27.35 Et
après avoir dit cela, il a pris un pain, a remercié Dieu devant tous,
puis il l’a rompu et a commencé à manger.
27.36 Alors
tous ont repris courage et se sont mis à manger eux aussi.
27.37 En
tout, nous étions 276 sur le bateau.
27.38 Une
fois rassasiés, ils ont allégé le bateau en jetant le blé à la mer.
27.39 Au
lever du jour, ils ont aperçu une terre qu’ils n’ont pas reconnue, mais
ils ont vu une baie avec une plage et ont décidé d’y faire échouer le
bateau, s’ils le pouvaient.
27.40 Ils
ont coupé le câble des ancres et les ont laissé tomber à la mer, et ils
ont détaché les courroies des rames servant de gouvernail ; puis, après
avoir hissé au vent la voile de misaine, ils se sont dirigés vers la
plage.
27.41 Quand
ils ont heurté un banc de sable battu par la mer des deux côtés, ils
ont échoué le navire ; la proue s’est enlisée et est restée bloquée,
tandis que la poupe se disloquait sous la violence des vagues.
27.42 Les
soldats ont alors décidé de tuer les prisonniers pour qu’aucun d’eux ne
s’échappe à la nage.
27.43 Mais
l’officier était déterminé à tirer Paul d’affaire et il les a empêchés
de mettre leur projet à exécution. Il a ordonné à ceux qui savaient
nager de se jeter à la mer et de rejoindre la terre les premiers ;
27.44 les
autres les suivraient, sur des planches ou sur des débris du bateau.
C’est ainsi que tous sont arrivés à terre sains et saufs.
▲28.1 Une fois en sécurité, nous
avons appris que l’île s’appelait Malte.
28.2 Les
gens de l’endroit nous ont témoigné une bonté remarquable. Ils ont
allumé un feu et nous ont tous reçus gentiment, parce qu’il s’était mis
à pleuvoir et qu’il faisait froid.
28.3 Mais
lorsque Paul a ramassé un fagot de bois sec et l’a posé sur le feu, une
vipère en est sortie sous l’effet de la chaleur et s’est accrochée à sa
main.
28.4 Quand
les gens de l’endroit ont aperçu la bête venimeuse suspendue à sa main,
ils se sont mis à se dire les uns aux autres : « Cet homme est sûrement
un meurtrier. Même s’il a réussi à échapper à la mer, la Justice ne lui
a pas permis de rester en vie. »
28.5
Cependant, il a secoué la bête pour la faire tomber dans le feu et n’a
rien ressenti.
28.6 Eux
s’attendaient à le voir enfler ou tomber raide mort. Mais après avoir
attendu un bon moment et voyant qu’il ne lui arrivait rien, ils ont
changé d’avis et se sont mis à dire que c’était un dieu.
28.7 Près
de cet endroit, il y avait des terres appartenant au principal
personnage de l’île, nommé Publius. Cet homme nous a bien accueillis et
nous a offert l’hospitalité pendant trois jours.
28.8 Or le
père de Publius souffrait de dysenterie ; il était alité, avec de la
fièvre. Paul est allé le voir, il a prié, posé les mains sur lui et l’a
guéri.
28.9 Après
cela, les autres habitants de l’île qui étaient malades ont commencé à
venir vers Paul et ont été guéris.
28.10 Ils
nous ont aussi honorés en nous offrant beaucoup de cadeaux et, au
moment où nous avons repris la mer, ils nous ont fourni tout ce dont
nous avions besoin.
28.11 Après
avoir passé trois mois dans l’île, nous avons embarqué sur un bateau
qui portait comme figure de proue les « fils de Zeus ». Il était
d’Alexandrie et avait hiverné dans l’île.
28.12 Nous
avons fait escale à Syracuse, où nous sommes restés trois jours ;
28.13 puis
poursuivant notre route, nous sommes arrivés à Rhegium. Le lendemain,
un vent du sud s’est levé, et en deux jours nous sommes parvenus à
Puteoli.
28.14 Là,
nous avons trouvé des frères qui ont insisté pour que nous restions
avec eux sept jours ; ensuite nous avons pris la direction de Rome.
28.15 Quand
les frères de Rome ont appris que nous arrivions, ils sont venus
jusqu’à la Place du Marché d’Appius et aux Trois-Auberges pour nous
voir. En les apercevant, Paul a remercié Dieu et a pris courage.
28.16
Finalement, nous sommes arrivés à Rome, où l’on a permis à Paul d’avoir
un domicile privé et d’y habiter sous la garde d’un soldat.
28.17 Trois
jours plus tard, il convoqua les notables juifs. Quand ils se furent
réunis, il leur dit : « Hommes, frères, bien que je n’aie rien fait
contre le peuple ou contre les coutumes de nos ancêtres, j’ai été fait
prisonnier à Jérusalem et livré aux Romains.
28.18 Après
interrogatoire, ils voulaient me relâcher, car ils n’avaient trouvé
contre moi aucun motif de condamnation à mort.
28.19
Toutefois, comme les Juifs s’y opposaient, j’ai été obligé d’en appeler
à César, mais pas parce que je voulais accuser ma nation de quoi que ce
soit.
28.20 C’est
pour cela que j’ai demandé à vous voir et à vous parler, car c’est en
raison de l’espérance d’Israël que je porte ces chaînes. »
28.21 Ils
lui dirent : « Nous n’avons pas reçu de lettres de Judée à ton sujet,
et aucun des frères venus de là-bas n’a rapporté ou dit du mal de toi.
28.22 Mais
il nous semble approprié d’entendre de ta bouche ce que tu penses, car
nous savons que partout on parle en mal de ce mouvement. »
28.23 Ils
convinrent donc d’un jour pour se revoir, et ils vinrent en plus grand
nombre encore à l’endroit où il logeait. Et depuis le matin jusqu’au
soir, à l’aide de la Loi de Moïse et des Prophètes, il leur donna des
explications en rendant pleinement témoignage au sujet du royaume de
Dieu, pour les persuader de croire en Jésus.
28.24
Certains se mirent à croire ce qu’il disait ; d’autres, non.
28.25 Comme
ils étaient en désaccord les uns avec les autres, ils commencèrent à
partir ; Paul se contenta de faire cette remarque : « C’est avec raison
que l’esprit saint a dit à vos ancêtres par l’intermédiaire du prophète
Isaïe :
28.26 “Va
dire à ce peuple : ‘Vous entendrez, mais vous ne comprendrez rien, et
vous regarderez, mais vous ne verrez rien.
28.27 En
effet, le cœur de ce peuple est devenu insensible ; ils se sont bouché
les oreilles et ils ont fermé les yeux, afin de ne pas voir de leurs
yeux, ni entendre de leurs oreilles, ni comprendre avec leur cœur, ni
revenir à moi pour que je les guérisse.’”
28.28
Sachez donc que ce salut venant de Dieu a été envoyé aux gens des
nations ; eux l’écouteront, c’est certain. »
28.29 --
28.30 Il
resta deux années entières dans la maison qu’il louait, et il
accueillait aimablement tous ceux qui venaient le voir,
28.31 leur
prêchant le royaume de Dieu et leur enseignant ce qui concerne le
Seigneur Jésus Christ avec une très grande assurance, sans rencontrer
d’empêchement.
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- FIN -
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